Centro Empresarial

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OFF do Mestre de Jogo
Miraliese solicitou um teste para permanecer furtiva.

RESULTADO DA AÇÃO FURTIVA DE MIRALIESE:



Sucesso no teste de Furtividade [v. jogada AQUI].

[Continuação de Mansão Longue Vue]



- Mess...tre... – Um de seus pequenos filhotes disse, com a solenidade habitual. Os olhos, pequenos e lacrimejantes, pareciam brilhar apenas ao vê-lo, e o Xerife retribuiu àquela bela demonstração com uma suave palmada no rosto semi-decomposto do jovem Rato. – Resss...cebeu o recado, ess..pero.

Acenou positivamente com a cabeça, tendo então a certeza sobre sua suposição anterior. Apenas um ser estúpido como Orlff seria inútil o suficiente para passar um recado daquela importância à Harpia e o Xerife se perguntou como conseguira ficar surpreso com tal fato. Era até esperado.

- O que eu lhe falei sobre recados, Orlff? – Questionou, cruelmente, fitando o cainita com visível desprezo. – O que eu lhe falei sobre recados em mãos erradas?

Percebeu, com prazer, que o jovem começou a tremer, se encolhendo diante da ferocidade de seu olhar.

- Eu... Orlff não queria fasss...zer mal! Orlff esss..tava desess...perado, o recado tinha que chegar ao Messs...tre!

O gaguejar patético foi o estopim para a perda de sua paciência. Suas ordens sempre foram claras e diretas, e o imprestável havia simplesmente as desobedecido. Recados jamais deveriam ser entregues a qualquer um fora da ninhada, ninguém poderia ter acesso às informações. O que os fortalecia era exatamente esse monopólio.

- Por sua causa, eu fui humilhado diante da Senescal. Pela maldita Harpia!

Sua voz já se encontrava elevada naquele estágio e sua face contorcida de fúria. Orlff soltava gemidos repugnantes, e os outros Ratos se aproximavam para testemunhar a cena. Nenhum ousou dizer qualquer palavra em defesa do irmão, ou mesmo manifestar qualquer tipo de emoção, algo que o Xerife aprovou imediatamente. No entanto, era uma pena. Seu ódio seria descontado apenas em Orlff.

O primeiro soco atingiu o jovem Nosferatu no estômago, fazendo-o se dobrar e arfar, a saliva esverdeada e podre escorrendo pelo canto de seus lábios rasgados. Tapas fortes na cabeça desprovida de cabelos seguiram, fazendo com que o mais novo caísse de joelhos e se encolhesse, em busca de proteção. Infelizmente, porém, foi obrigado a parar com o castigo; queria ter tempo de espanca-lo como merecia, mas a caçada lhe esperava. E Henry Freeman teria um sério problema quando o encontrasse.

- Traga-me o terno. – Ordenou ao filhote mais próximo, que correu para atende-lo. – E tire essa coisa patética da minha frente.

Os outros membros da ninhada arrastaram Orlff para os interiores do esgoto, enquanto os gemidos e choros por perdão podiam ser ouvidos. Simplesmente patético.

A roupa exigida lhe foi entregue em poucos minutos e o Xerife a vestiu cerimoniosamente. Era algo que gostava, que o fazia se lembrar de quem era e de quem um dia havia sido. Era algo que fazia com que o antigo Edgard von Astorff retornasse com toda a naturalidade, para qualquer observador que passasse os olhos por sua figura*. Sabia que tal cerimonia não era necessária, mas mesmo assim se apegara ao sentimento de superioridade por estar novamente vestido de acordo com sua posição.

Deixou o esconderijo com as coordenadas exatas de onde Henry Freeman e seu novo cão de estimação estavam. Os Ratos tudo viam, tudo sabiam, inclusive da presença humana próxima ao local. Teria de ser cauteloso, mas isso não seria problema algum.

O esgoto era um lugar realmente engenhoso. Os humanos sequer tinham ideia da vastidão de sua construção, e isso era de extrema utilidade para os de seu sangue. Locomovia-se sem ser visto ou ouvido, sem que sua presença fosse sequer imaginada, por debaixo de tudo o que era vivo e morto. Avançava por ruas e avenidas sem precisar nem ao menos atravessá-las.

O bueiro mais próximo, porém, isolado o suficiente, do Centro Empresarial foi sua saída para a superfície. Não precisou andar muito para avistar a humana de que fora avisado, bisbilhotando enquanto o Ventrue e um Gangrel seminu discutiam, sem sequer percebe-la. Patéticos, inúteis, ignóbeis. Qualquer quebra de Máscara seria punida com a Morte Final, e se a Senescal tivesse um problema com isso, teria de lidar sozinha.

Aproximou-se da mulher e tocou-lhe o ombro suavemente, sorrindo em sua direção e sabendo que ela veria apenas a aparência de Edgard, não do Xerife, o Rato.

- É um pouco tarde para uma senhorita circular sozinha por uma área tão deserta, não concorda? – Questionou, soando debochado em sua tentativa de ser educado.

Puxou a mulher até os dois vampiros, deixando que eles tomassem ciência de sua presença, apesar de não reconhecerem seu rosto ou de quem se tratava.

- Senhor Freeman, fui mandado para busca-lo. Essa bela senhorita estava aos arredores, fico admirado que seu guarda-costas não tenha notado. – Saudou a ambos, seu olhar frio pousando-se no Ventrue fixamente em aviso claro.

Não faria nada com relação a mulher por enquanto. Ela poderia ser uma peça importante para que seu plano funcionasse de acordo com os conformes.

A caçada já havia se iniciado e aqueles dois seres inferiores jamais seriam o suficiente para que o Xerife da Camarilla fosse derrotado.

*Se trata de A Máscara das Mil Faces, da Disciplina Ofuscação. A aparência pretendida é imaginada, não sendo reflexo de algum personagem existente ou que o Vampiro tenha visto e se inspirado para tal. O jogador se encontra disposto a fazer qualquer teste necessário para seu uso.

Apertei meus olhos em concentração, enquanto repassava mentalmente todos os momentos em que tive um encontro com um Nosferatu em minha existência. Não haviam sido muitos, na verdade, apenas dois feiosos cruzaram o meu caminho. O primeiro achei seguindo seu cheiro de fossa até uma ponte semi-destruída. Eu era novo naquela cidade e precisava saber onde diabos encontrar os Brujah de lá. Isso há muito tempo atrás, antes de existir energia elétrica e outros meios de comunicação modernos que facilitam a vida de todo mundo hoje em dia. Já o segundo, não passou de uma rápida troca de olhares desconfiados, quando o vi nos campos de uma fazenda que eu frequentava, andando todo torto como se uma das pernas estivesse pendurada do lado do corpo. O que um Nosferatu fazia ali, eu jamais saberia.

E agora, estava perto de ter um encontro com o terceiro. Meu ânimo para cair na porrada murchou um pouquinho. Colocar a boca em um Nosferatu, mesmo que fosse para rasgar as tripas dele, não me soava apetitoso. Principalmente se o cainita em questão era tão poderoso assim, como Henryzinho dizia. Se bem que pra ele, até uma virgem neófita ia soar perigoso em dada situação. Eu podia sentir, não só pelo cheiro como também pelo modo de se comportar do Ventrue, que ele vinha de uma geração superior à minha. Mas aquilo não me intimidava, na real. Não quando havia tanto medo nele, à ponto de deixar que eu andasse na sua frente, para ser atingido primeiro pelo que diabos fosse nos atingir.

- Engraçado também é como você pode ser idiota de expôr o próprio focinho pra meia cidade assim... - respondi erguendo uma sobrancelha e olhando-o com o canto dos olhos por cima do ombro. Não queria deixar tão óbvio que me incomodava ter sido praticamente persuadido à vir me foder gratuitamente. - Não se preocupe com a minha eficácia, se os seus superiores de clã me escolheram pra esse serviço de merda, é porque eu sou bom nisso. Ou você vai se atrever a questionar a decisão deles? - perguntei dando outra olhadela para ele, enquanto levava minha mão até meu cabelo e aliviava um ataque de coceira esfregando meus dedos com força no couro cabeludo. Maldito gel.

- Sugiro uma ação sua aqui que seja tão eficaz quanto sua confiança. E pare de me olhar, vá prestar atenção em nossa volta. – Henry ajeita seu traje e lança uma olhada no ambiente ao redor.

De repente, passos ecoaram na rua escura e esfumaçada, me fazendo imediatamente ficar alerta e me virar em direção ao ruído com um único pulo. Os pêlos dos meus braços e da minha nuca se eriçaram instintivamente, como um gato que toma um susto e fica com a cauda espetada. Então surgiram entre a névoa artificial, um homem alto relativamente bem vestido, e uma mulher com cara de invocada, que pude notar estar sendo arrastada pelo braço de forma muito similar ao jeito que arrastei o Ventruezinho.

- Senhor Freeman, fui mandado para buscá-lo. Essa bela senhorita estava aos arredores, fico admirado que seu guarda-costas não tenha notado.

O cinismo no tom de voz dele me deixou desconfiado e ao mesmo tempo irritado com o que insinuava. Olhei para a mulher por alguns segundos a mais, concluindo que pela sua roupa de segurança, ela devia ter nos seguido por achar muito suspeita a saída brusca do empresariozinho pelos fundos. Mas no geral, não parecia uma ameaça digna de atenção. Preocupante era o cainita. Sim, porque para saber qual exatamente era a minha função, aquele homem só poderia ser um de nós. Talvez Henry estivesse certo sobre termos continuado dentro do prédio. Mas só talvez. Olhei então para ele, esperando que confirmasse se conhecia-o ou não. Eu estaria fazendo um puta papel de otário caso os Ventrue tivessem mudado de idéia e mandado outra pessoa para assumir o meu lugar.

Reconheceu a voz mesmo sem ter se virado naquela direção. Os dois participaram de mais de uma reunião entre os Ventrue e a Camarilla quando os primeiros ofereceram ajuda pós-Katrina, e nada vindo de Edgard poderia ser facilmente esquecido. Henry cruza o olhar com Liam – era a confirmação que este precisava - e gira nos calcanhares, dando de cara com um Nosferatu disfarçado de Ventrue com uma humana a tiracolo.

- Olá, Edgard. – sorri gentilmente, colocando as mãos nos bolsos – É sempre um prazer revê-lo, pena que ainda em lados opostos.

O Nosferatu solta a humana depois de deixá-la bem a vista de todos. Estava deixando claro com todas as suas ações que a Máscara deveria ser protegida, e de certa forma prejudicava Henry e Liam com isso.*

- Eu acho que vou ter que desapontá-lo, Rato. São três contra um. – faz um gesto com a cabeça para Miraliese, pedindo que ela ficasse atenta para um possível combate; então Henry dá um passo para trás, colocando-se ao lado de Liam, e torna a falar com o Nosferatu – O melhor que você tem a fazer é recuar um passo agora para poder dar dois adiante. É de conhecimento geral que a estrutura atual da cidade está decaída, delirante, quase não consegue sustentar a si mesmo, quanto mais uma cidade inteira. Posso lhe garantir que não era nossa intenção todo esse conflito. Desde o início oferecemos ajuda, sem reivindicar poder algum. Você pode ter raiva de mim, mas é inteligente o suficiente para saber que o que eu falo é a verdade, assim como também deve saber que a louca vale ainda menos do que eu. – estica o braço lateralmente, impedindo que Liam iniciasse o combate – Vamos, Edgard... Deixe-nos seguir nosso caminho essa noite. Você tem a minha palavra de que poderemos sentar e conversar amanhã ou um outro dia qualquer e acertar as arestas de sua nova escolha. Com certeza um talento como o seu receberia o devido reconhecimento dos Ventrue. Ou melhor... – olha para a humana e depois para Edgard - ... da Vestrue. O que me diz?

É claro que o Nosferatu não ia surgir caindo aos pedaços diante de nós, como fui estúpido de, por um momento, pensar o contrário. Ao receber o olhar tenso do Ventrue e ouví-lo cumprimentar o Xerife, senti meus pêlos novamente se arrepiarem, causando um estremecer pelo meu corpo que contraiu automaticamente os músculos do meu tronco, desde os punhos até o pescoço. Meu impulso era o de pular na cabeça de Edgard; quanto mais cedo começássemos, mais cedo eu poderia ir embora. Mas eu não podia atropelar a chance de que Henry, com seu típico discursinho de político, resolvesse a parada de modo menos sanguinolento. Merecia meus parabéns pela tentativa. Sentia meu peito vibrar como se minha besta interna estivesse rosnando, enquanto encarava o Ratão. Se ele não quisesse resolver aquilo na conversa, eu estaria preparado para reagir. Lancei os olhos brevemente à humana que nos assistia e levei minhas mãos para trás, escondendo-as da vista dela enquanto minhas garras começavam rasgar a ponta de meus dedos para crescerem.

O braço de Henry está pronto para sair da frente do Gangrel assim que perceber que a merda explodiu.

O riso que reverberou pelo peito morto, ecoando friamente por aquela noite tão especial para si, demonstrava tudo o que sentia depois de ouvir tal discurso patético. Henry conseguia arrancar de si tanto desprezo e deboche que chegava a ser quase doloroso movimentar músculos há tanto parados.

- Senhor Freeman, eu creio que suas palavras foram um pouco equivocadas. O melhor que eu posso fazer agora é o pior para você e suas débeis maquinações. Pouco me importa a estrutura atual da cidade, ou a sua intenção. Menos ainda me importa o quanto a Senescal vale. Nada disso é do meu interesse. – Declarou, seus olhos azuis, gélidos e cruéis, se focaram diretamente no rosto delicado do Ventrue, enquanto seus passos o aproximavam lentamente de sua presa. – O que me importa, Freeman, é o que você fez.

Observava os dois outros presentes com o canto dos olhos, mantendo-se alerta para qualquer tipo de situação que pudesse ocorrer em seu desfavor. A tentativa de Henry em intimidá-lo com um ancillae estúpido e uma humana inútil só serviram para que pudesse ver o quão indefeso aquele representante do clã dos Aristocratas era, algo que o fizera refletir em quanto eles haviam decaído. Ou no que estariam escondendo.

Um minúsculo sorriso que voltava a repuxar seus ressecados lábios mas que, por seu disfarce, não podia ser visto pelos outros, se fez presente em sua expressão de puro nojo. Talvez aquele encontro fosse mais propício que tivesse imaginado anteriormente e tinha toda a intenção de desgastá-lo o máximo que lhe fosse permitido.

- Freeman, o ‘homem livre’. Curioso um sobrenome desses para alguém tão jovem. Uma tentativa esdrúxula de afirmar sua posição ou desesperada de esconder o que o move? É o que me pergunto. – Discursou, cruzando os braços diante de si em total despreocupação. Estava preparado caso algo ocorresse, mas seu desprezo pelos participantes daquele embate se fazia plenamente evidente. Era como se emanasse por seus poros semidecompostos, como o cheiro desagradável que o impregnava. – A verdade é que esse sobrenome pode se tornar obsoleto dentro de alguns instantes. E aí sim, poderá dizer à Senescal o que pensa sobre sua sanidade mental e seu valor como líder.

Suas palavras foram ditas como se envolvidas por veludo, com uma delicadeza e suavidade que sequer pareciam anteceder a tempestade vindoura. Para quem conhecia a sua fama, aquele era o alerta final, a última chance para que qualquer argumento fosse proferido em defesa própria.

Era a emersão d’O Xerife, a face mais cruel de Edgard von Astorff.

- Você rompeu uma lei senhor Freeman, e sabe exatamente o motivo de eu estar aqui. Você tem a opção de vir pacificamente ou de sofrer as consequências por seus atos estúpidos e infantis.

A opção fora dada, como lhe mandava o protocolo, mas já conhecia a resposta. Era como todas as que recebera anteriormente, o que não lhe deixava alternativas.

~- Você o chama de patético, Edgard, mas é muito mais do que ele. Muito mais, eu bem sei...~

A voz o deixou rígido, fazendo com que sua expressão se fechasse imediatamente. Não era hora daquilo ocorrer, o momento não era propício, e a ignoraria enquanto se prestava a fazer seu trabalho. Maldita fosse aquela mulher.

Pronto. Agora sim eu poderia dizer que estava ficando furioso. Aquele Ratão era mais nojento do que tinha imaginado. Não pela sua aparência, claro, disfarçado de engomadinho daquele jeito dava até para enganar uma multidão de cainitas. Mas era o modo arrogante com que se portava diante de nós, franzindo o nariz falso feito um camundongo, que me queimava as tripas de vontade de arrancar o tal disfarce na porrada. Toda aquela pose de poderosão só me fazia imaginar que Edgard tinha um enorme complexo de inferioridade, como todos os Nosferatus. Ficam se achando melhores que os outros cainitas porque são pelotas ambulantes de sujeira, e por causa disso precisam compensar sendo mais inteligentes. Ou melhor, achando que são mais inteligentes. Se aquele projeto de praga fosse de fato inteligente, saberia que os Ventrue tinham razão, por mais absurda que fosse a prática do plano deles.

E tinha também a sua risada. Argh, a risada. Minhas pupilas se estreitaram por alguns milésimos e meus ouvidos latejaram incômodos ao som dela. Causava em mim o mesmo efeito que trovões e rojões causam nos cães. A típica mistura de medo com um sentimento alarmante. Não que eu estivesse com medo. Só não era burro de acreditar que seria fácil nos livrarmos daquele estorvo. Daqueles estorvos. A mulher ainda estava ali, garantindo que fôssemos bonzinhos não quebrando a Máscara, e saíssemos com o Ratão feito ovelhas mansas. Pff, ilusão. Minhas garras completamente expostas estavam ansiosas para rasgá-lo, mas não podia usá-las na frente da mulher.

Foi então que lembrei, com um estalo na mente. Apalpei meus bolsos traseiros e tirei deles um par de luvas de couro, com as pontas dos dedos cortadas. Sempre as levava comigo para emergências desse tipo, onde alguém me mataria caso eu quebrasse a Máscara. Vesti ainda escondendo as mãos por trás do corpo, tomando cuidado para não destruir o tecido no processo. Com elas eu parecia usar apenas uma espécie de acessório de briga feito por alguma gangue fã do Freddy Krueger. Se Edgard decidisse deixar a politicagem de lado, Henry iria entender porque mandaram um "simples" Ancillae para protegê-lo.

Ao final do discursinho hipócrita dele, percebi que já rosnava audivelmente e havia avançado pelo menos uns três passos, pois o braço do Ventrue se encontrava pressionado contra meu abdômen, tentando me impedir de continuar. Fechei a boca ocultando meus dentes à pouco arreganhados, e me afastei alguns centímetros. Precisava me manter calmo para não sair atacando o Ratão feito um louco. O desgraçado era mais forte do que eu, não tinha como ignorar tal fato. Ergui um pouco o rosto, mantendo os olhos fixos nele, e farejei-o. Era bem útil para perceber seu grau elevado de poder e me manter mais... Pacífico. Minhas companhias do passado não haviam feito muito bem pra mim. Posso até dizer que tinham piorado esse meu pequeno defeito explosivo. Depois os outros clãs não sabem porque Gangrel prefere viver sozinho. Aí estava a melhor prova de como cainitas demais reunidos no mesmo lugar não prestava.

- 'Tá bom homem-da-lei... - decidi me pronunciar primeiro que Henry. Não estava em condições de ficar perdendo meu tempo ali tentando barganhar liberdade com um maluco que obviamente não surgira para ouvir nossos argumentos - Já deu seu recadinho. - de modo mais discreto possível, usei minha garra do dedo médio para dar uma coçadinha leve na cabeça, ao mesmo tempo fazendo o típico gesto ofensivo para o Ratão - Agora vê se nos faz o favor de voltar pro inferno de onde você saiu, porque ninguém aqui vai contigo pra lugar nenhum.

Não foram passadas à mim instruções específicas sobre como proceder no caso dos Frescos serem rápidos e mandarem o Xerife ainda na mesma noite atrás de nós. Então tomei a liberdade de agir como achei mais razoável. Segurei mais uma vez no braço do Ventruezinho e puxei-o para trás, na intenção de trazê-lo comigo na hora em que eu fosse virar as costas e largar o Nosferatu falando sozinho. Tomei pouco cuidado com as garras. Ele meio que merecia uns arranhões para largar a mão de achar que éramos amigos só porque estávamos, de certo modo, do mesmo lado. Mas não saí andando de imediato. Alguma coisa fez a expressão facial do Nosferatu mudar drasticamente, o que me deixou tanto alarmado quanto curioso. Agucei os meus sentidos e dei uma rápida olhada ao redor, sem soltar Henry, tentando captar a aproximação de alguém. Nada. Ele devia ter se contaminado com a loucura da Senescal que falavam. Eu já desconfiava mesmo.

A polidez do discurso de Henry não conseguiu amolecer o coração podre de Edgard. Nem mesmo as verdades ditas sobre a condição da Seita e de sua líder abriram os olhos do Xerife para o óbvio. É impensável que a Primigênie esteja de fato apoiando a Louca em seu reinado, reinado este que certamente entrará nos anais da história cainita como um dos mais bizarros já documentados. Além do mais, os Ventrue podem ser odiados por muitos, mas são inquestionavelmente os governantes de direito da Camarilla. Freeman adora incluir um paralelo em seus argumentos quando debate política com outros Membros: os Estados Unidos e sua influência global. Ora, não há país mais odiado e antipático no mundo; no entanto, retire eles do mapa da política mundial por um mísero dia e veja todo o sistema ruir em desgraça. Ele só não complementa seus argumentos com a célebre frase “é um mal necessário” porque os Ventrue não são maus de fato. O balanço que trazem à política é obtido de forma pacífica, sem disparar um Tomahawk que seja.

Superada a questão, Edgard e sua cabeça-dura poderiam ser entendidos de uma outra forma. Seria então o Xerife um estrito seguidor das Tradições cainitas, por mais inconvenientes e burocráticas que vez ou outra possam parecer. Sim, é irônico um Ventrue ter esse ponto de vista, mas Henry e “seu superior” entendem que liderança é mais do que seguir uma cartilha pré-fabricada. Seria exigido um novo modo de tratar com Edgard, o mantedor de tradições.

A esquisitice do Rato ao término de seu discurso não passou despercebida nem por Henry e nem por Liam. Este último, por sinal, tem se saído muito bem até agora, superando todas as – baixas – expectativas que o CEO da Vestrue mantinha sobre ele. Ao invés de jogar tudo para o alto em troca de um engalfinhamento inútil contra o Xerife, o Gangrel tem usado a cabeça e a paciência, permanecendo ativo apenas em modo sociável. Estava na hora de cooperar com ele e abreviar aquele encontro antes que os elogios virassem críticas. Mas talvez Henry tenha pensado isso tarde demais. Liam o puxou para trás, arranhando seu braço no processo. Os pequeníssimos cortes tornar-se-ão cicatrizes graças às garras afiadas do Selvagem.

- Basta! – Freeman grita atraindo a atenção dos dois cainitas que pareciam um tanto dispersos à discussão por conta de algo a observarem nos arredores – É correção que você deseja, Edgard? Então é isso que você terá. – passa Liam para trás com indelicadeza e caminha firmemente até o Xerife; Henry parecia sério e determinado como nunca – Seguirei pacificamente contigo desde que nosso destino seja a Longue Vue e sua governante. Vamos esclarecer as coisas de uma vez por outra. Há muitas verdades a serem ditas, muitos mistérios a serem desvendados. Não concorda... Xerife? – as bochechas de Henry se dobram em um sorriso dirigido ao Rato – A não ser que entenda que este é o lugar e o momento apropriado para “debater mais veementemente” esse assunto.

Alguém ali iria se danar, e com certeza não seria Henry. As opções possíveis incluem uma visita pacífica à Longue Vue – para que o Ventrue distribua segredos à torto e à direito, possivelmente destruindo todas as relações da Camarilla* – e um embate mortal entre um Gangrel, um Nosferatu e uma humana. Ou será que Edgard conseguirá lutar sendo assombrado* e Liam ousará desobedecer as ordens expressas de sua senhora* para proteger Freeman com a sua própria ‘vida’?



Segredos, para o quê os quero.

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* A serem desvendados/explicados com o desenvolvimento da trama.

~Eles zombam de você porque você é patético. Todos riem pelas suas costas, todos sentem nojo de você.~

A voz ecoou por sua cabeça novamente, fazendo-o cerrar os punhos em resposta. Ignorar a fúria que o consumia a cada palavra era algo que exigia muito esforço de si, mas estava acostumado o suficiente com a situação para saber como lidar com ela. Era apenas um empecilho em seu caminho, mas nada que o impedisse de fazer absolutamente nada.

Ouviu as palavras irreverentes e atitude infantil do Gangrel com indiferença e ar de deboche, ignorando-o solenemente sem lhe dispensar sequer um mísero olhar. Aquele animal não era digno de sua atenção, por isso, não a desperdiçou. Seu foco estava inteiro no Ventrue e na contradição que impusera à afirmação de seu guarda-costas sobre não ir a lugar algum.

Palavras de Ventrue, geralmente, são como veneno espalhado em água. Poucos são inteligentes o suficiente para captarem as suaves nuances que a substância provocava no líquido, o quase imperceptível odor adocicado de morte que permeava pelas entranhas de moléculas e átomos. Um bom Ventrue tinha esse poder, o de corromper e convencer, como um veneno que rasga as entranhas, mas Henry Freeman não era um deles.

Seu amadorismo era claro em sua declaração. Ele insinuava cartas na manga, praticamente as esfregava na cada d’O Xerife, fazendo com que o ancião sentisse vontade de novamente gargalhar em deboche. Freeman era jovem demais para jogar um jogo tão perigoso. Ele não sabia com que estava lidando, nem muito menos onde estava se metendo. Era apenas uma criança em frente a um tabuleiro de xadrez, um pequeno peão facilmente descartável.

- Não tenho absolutamente nada para tratar com você aqui, Freeman. Espero que sua insensatez não seja o suficiente para que não veja isso. – Declarou, ácido, pendendo a cabeça levemente em direção a humana que os observava. – Se deseja ir comigo, tomou a decisão correta. Mistérios ou não, isso pode ser resolvido no lugar certo.

A noite estava coberta de surpresas desagradáveis. Aquela mulher era, em sua totalidade, uma delas. Sem ser convocada, mais uma vez ela resolveu se intrometer em uma situação que não lhe dizia respeito, deixando Edgard absurdamente irritado.

Sequer refletiu por mais de um segundo quando se virou em direção à humana, olhando-a com desprezo evidente. O objeto metálico que ela empunhava, tão segura de si com suas palavras arrogantes, fez com que sua pouca paciência se esgotasse. O Xerife avançou em direção a ela e, com uma rapidez que facilmente impressionava os fracos olhos humanos, arrancou a arma de sua mão sem qualquer cerimônia, jogando-a no chão e a pisoteando com força o suficiente para esmagar o ferro.

- Não teste você a minha paciência, coisa patética. – Grunhiu, levando uma de suas mãos até o pescoço dela e o segurando firmemente.

~Maltratar os mais fracos te excita, não é, Edgard?~

A voz voltou a atormentando, seguida pela gargalhada que ecoava por sua mente como um ferro em brasas, tirando-o de si com tal força que seus dedos acabaram por apertar ainda mais o pescoço da humana.

Virou o rosto, transtornado pela fúria, em direção ao Ventrue, deixando que ele percebesse a gravidade da situação.

- Você cometeu um erro estúpido, Freeman. Sua inexperiência e arrogância foram o suficiente para que revelasse demais diante de ouvidos errados. Eu espero que você resolva isso, ou essa mulher estúpida vai pagar pelos seus erros. – Sibilou, sua expressão demonstrando cada uma das sensações que o atingiam.

Freeman revelara sua futura localização, assim como o fato de o Longue Vue ter uma governante, sendo ela quem dava as ordens a Edgard. Aquela humana desprezível já havia alertado a seus parceiros sobre a localização atual então, se saísse daquele encontro com alguma memória ou vida, não tardaria para que o Longue Vue se tornasse um formigueiro de humanos inúteis tentando fazer alguma diferença e resgatar o rico CEO da Vestrue.

Sempre soubera que Henry Freeman era um ser ignóbil, mas depois daquela noite, o Xerife tinha a certeza de que, se a oportunidade lhe fosse dada, teria um enorme prazer em eliminá-lo e acabar com sua patética existência.

Edifício Calarram: Sede do Escritório de Advocacia Calarram.


O sol surgiu, a manha começou e terminou e a tarde já estava quase na metade quando finalmente eu despertei, ou melhor fui despertado. Estava totalmente apagado quando Donavam adentrou em meu quarto e abriu as cortinas e a janela. Uma brisa gelada entrou no cômodo e me fez despertar. A claridade que no despertar embaçava meus olhos agora já se dissipava

- Bom dia Donavam! - Disse com a voz sonolenta, enquanto esfregava meus olhos e me espreguiçava.

Donavam olhou para mim com uma expressão de quem iria dar uma gargalhado mas se conteve. Caminhou até o closet, e durante o trajeto falou.

- Eu quase vim lhe dizer boa noite Senhor! À tarde já esta na metade e pelo andar do dia, não tardara a anoitecer.

Arregalei os olhos assustado com a notícia, para mim não tinha passado mais do que alguns minutos que eu dormira. Olhei pela janela e vi que o céu encontrava-se nublado.
Donavam saia do closet, com um terno cinza claro uma camisa de seda azul, bem como uma gravata na mesma tonalidade do terno, cinto preto e sapatos de couro envernizado de cor preta.

Assim que arrumou a roupa sobre a cômoda, voltou-se para mim.

- Senhor! Chegou um e-mail do Senhor Henry!

Olhei apreensivo para Donavam e questionei:

- O que dizia a mensagem?

- Ele deseja encontrar o senhor no escritório Calarram, hoje a noite.

Minha mente virou em um turbilhão de pensamentos. O que será que o Henry Freeman o alto homem da Vestru CO. Queria. O que faria um homem de tal grandeza querer falar comigo em meu escritório? Homens como Freeman normalmente chamam os advogados até seus escritórios, raramente eles vão até o escritório de seus advogados. Provavelmente seria algo muito importante que ele queria tratar.

Pulei da cama e corri para o banheiro fazer minha barba e tomar um banho. Voltei ao quarto me vesti com as roupas escolhidas por Donavam e desci as escadaria que separavam o primeiro andar do térreo e caminhei até a sala de jantar, para comer alguma coisa. Donavam já havia providenciado um farto desjejum, que faria as funções de café da manha, de almoço e provavelmente de lanche da tarde.

Terminada a refeição, segui pelo amplo corredor que levava até o hall de entrada, atravessei o pórtico de entrada e fui para a escada de entrada. O carro já estava a minha espera. Joe abria a porta para que eu adentrasse em seu interior enquanto Demetre já me aguardava no interior do veiculo.

Partimos rumo ao Edifício Calarram.

Devido ao adiantar da hora fomos pela balsa que liga Garden District ao Bairro Francês. Demoramos pouco mais de uma hora na no trajeto realizado pela balsa, algo que nos economizou mais uma hora, visto que encontrávamos na hora do rush. Do ponto de desembarque até Edifício Calarram o veiculo demorou mais trinta minutos.

(Edifício Calarram)

A noite já tinha chegado quando finalmente adentrei no edifício. Peguei o elevador e finamente cheguei ao décimo quarto andar, aonde ficava a sala da presidência do Escritório Calarram, ou seja na minha sala.

Passei pela mesa da secretaria, a doce senhorita Felici Smith. Ela estava compenetrada na leitura de uns arquivos.

- Boa noite Srta Smith!

Ela levantou os olhos e assim que percebeu que era eu se levantou.

- Boa noite Senhor Calarram! O senhor deseja alguma coisa.

Sorri como de costume para ela.

-Srta. Smith. Eu desejo um xícara bem grande de café e que ninguém me interrompa. Mais tarde receberei o Senhor Henry Freeman da Vestru Co., e por isso peço que a senhorita fique até mais tarde, pode ser?

Ela sorriu. A senhorita Smith já trabalhava comigo a dois anos. Era uma linda mulher de trinta anos possuidora de cabelos castanhos sedosos e liso, um sorriso branco e largo, olhos castanho claro e pele branca como a neve. Ela era solteira, algo difícil de acreditar, visto ser uma mulher bem atraente. Pelo pouco que eu sabia sobre ela era sozinha, sem família em Nova Orleans, e por isso não ligava de ficar até mais tarde no serviço.

- Será um grande prazer ficar até mais tarde, Senhor Calarram.

Comecei a andar em direção a minha sala.

- Muito obrigado! – falei sem olhar para ela.

Adentrei minha sala, liguei as luzes, encostei a porta e me acomodei na minha larga cadeira de couro preto tipo presidente. Girei-a de forma que eu pudesse olhar pela ampla parede de vidro que separava o lado interno do lado externo do edifício. Quando eu ia começar a admirar a vista do anoitecer a senhorita Smith adentrou a sala e me entregou o café. Assim que ela se retirou, voltei a visão. Era muito bonito ver as luzes da cidade se acendendo. Minha mente começou a viajar enquanto o tempo começou a passar. Perdi-me nos pensamentos enquanto esperava a chegada de Henry Freeman.

Estava sentado observando o anoitecer. Quando o café terminou, voltei para a minha mesa e acionei interfone.

- Senhorita Smith! Por favor, providencie os documentos que mandei Donavam levantar ontem para mim. Obrigado!

Minha mente já retomava o seu trabalho frenético, pensando em todas as possibilidades para cumprir com serviço proposto pelo Senhor Henry Freeman na noite anterior. Decerto eu queria a Vestrue como cliente da minha carteira, e para isso não mediria esforços.

Pouco tempo se passou até que uma larga pasta de cor parda foi colocada a minha frente. De tão compenetrado que eu estava, nem percebi a entrada da senhorita Smith. No momento que eu apanhei a pasta ela me indagou.

- O senhor deseja mais alguma coisa?

Mantive-me calado, gesticulando lentamente com a cabeça enquanto encravava minha face nos papéis. Ela se retirou.

Analisei cada folha dos documentos lentamente, prestando o máximo de atenção nos detalhes, nas entrelinhas.

Após alguns minutos, caminhei até uma estante de livros situada no lado esquerdo da sala e retirei alguns livros. Sabia que tinha uma forma mais simples do que um embate processual para realizar a despejo, mas como todo advogado precavido, tinha que me certificar de que meu raciocínio não falhava, e que também não me pregava uma peça.

Retornei para a mesa, onde depositei os livros e passei a folhear. Depois de um tempo de consulta, retirei do suporte uma caneta, e da gaveta algumas folhas de papel. Finalmente eu tinha achado algo que eu procurava, e assim eu teria a ferramenta perfeita para instruir, não um processo judicial, mas sim um despejo administrativo de forma célere.

Comecei a rascunhar alguns trechos dos livros que eu achava essenciais, formulando o que eu iria apresentar para o senhor Henry quando ele chegasse.

No exato momento em que terminei de transcrever meu raciocínio, o interfone tocou. Era a senhorita Smith anunciando a chegada do senhor Freeman e seus assessores. Imediatamente autorizei a entrada em minha sala, dando ordem de que ninguém interrompesse a nossa reunião. Guardei o rascunho e a pasta com os documentos na primeira gaveta da mesa. Assim que escutei o barulho da porta se abrindo me levantei.

Adentravam na sala Henry e um assessor que trazia consigo uma maleta.

Eles se aproximam da mesa, a qual eu contorno para poder cumprimentá-los. Estendo a mão para Henry e este a recebe.

- Boa noite, senhor Calarram.

Segui o cumprimento.

- Boa noite, senhor Freeman. É um enorme prazer receber o senhor em meu escritório.

Sua mão estava fria como uma pedra de gelo, o que me causou estranheza, mas ele deve ter percebido isso em minha face e rapidamente justificou o porquê.

– Desculpe, lavei a mão com água fria agora há pouco.

Retornei ao meu lugar na mesa. Henry apontou para seu assessor e para a mala que este trazia.

- Trouxemos o contrato para o senhor assinar. Não se preocupe, poderá fazê-lo ao término da reunião, antes de eu ir embora. Acredito que vai estar mais propenso a assinar.

Ia convidar Freeman a se sentar, mas o mesmo tomou a iniciativa. Acompanhei seu gesto e me acomodei na confortável cadeira estilo presidente.

- Não me preocupo com contratos senhor Freeman, me preocupo em ter a Vestrue como cliente na minha carteira. Essa é a minha real preocupação no momento.

Sua expressão agora tomou forma de quem tem negócios importantes a tratar, e provavelmente ele iria falar sobre o despejo em massa a ser realizado no Garden District. A frase seguinte de Henry demonstrou que eu estava certo.

- Eu quero que você acelere esse processo. Quero ver o despejo acontecendo amanhã à noite, entendeu?

Henry estava realmente nervoso, mas se dependesse de mim o assunto já estaria resolvido, contudo não me deixou fazer manifestação alguma. Ele continuou sério, quase como se me desafiasse.

– O tempo, nesse caso em específico, senhor Calarram, não é meu aliado; é meu inimigo. E eu gosto de vencer meus inimigos. Sei que você também gosta, e que por isso terá 100% de sucesso nesse caso.

Terminada essa sua fala, Henry solicitou que o assessor se retirasse da sala, momento no qual retirei da gaveta o papel em que a pouco escrevia.

- Senhor Freeman, creio que já tenho a solução para seu problema. Basta o senhor ler este rascunho que acabo de fazer baseado nas leis vigentes em nosso estado, assim como nos julgados recentes da nossa suprema corte.

Levanto-me e estico meu braço entregando o papel para Henry.


Assim que ele pega o papel, começa a falar.

- Contamos com dinheiro o suficiente para comprarmos quem quisermos, mas ainda sim temos um problema, senhor Calarram.

Fiquei me perguntando a qual problema ele referia, mas no momento em que ele se levantou comecei a ter a idéia de que esse problema poderia ser eu. Meus olhos estavam atentos aos seus movimentos, bem como meus ouvidos. Ele se aproximou mais um pouco da mesa, inclinando o corpo para frente.

– Eu não posso simplesmente lhe dar um contrato tão generoso, disponibilizar tanto dinheiro e expor ao senhor que a Vestrue tem seus segredos sem ter minhas garantias antes, não acha?

Um pensamento passou em minha mente, e para ser sincero, foi o único pensamento que passou. O que esse homem estava falando era um ultraje a minha pessoa. Pronto foi só isso que passou em minha mente, pois nesse momento as coisas começaram a ficar cada vez mais estranhas.

Freeman de alguma forma segurou o colarinho da minha camisa e me puxou. O chão sumia abaixo dos meus pés me fazendo parar deitado sobre a mesa. Meus olhos estavam arregalados, fitando os olhos daquele homem. Alguma coisa acontecia comigo. Minha mente já não estava trabalhando aceleradamente como de costume. Parecia que algo a fazia esvaziar, algo parecia comandá-la. Quando já não tinha mais controle sobre mim mesmo Henry falou algo que para mim era a ordem mais absoluta. Não sei por que obedeci, mas assim o fiz sem ao menos questionar.

- Abra a boca.

Minha boca se abriu, e não sei por que não pude controlar esse ato. Henry aproximou o braço livre da sua boca e mordeu o próprio pulso, abrindo um pequeno filete por onde seu sangue começou a gotejar. Estava quase no meu limite mental tentando entender o que estava acontecendo quando aconteceu mais uns fatos aterrorizadores, os dentes de Freeman, para ser mais exato os caninos, tinham tomado a forma de presas. Eu tentei lutar contra a ausência de vontade que tomava conta da minha mente, mas foi em vão. Henry então levou corte braço próximo à minha boca e novamente ordenou.

- Beba.

O sangue penetrou minha boca, descendo por minha garganta. No início o gosto era indescritivelmente horrível. Sua textura era viscosa, sentia como se fosse vomitar, mas algo em minha mente me fazia continuar bebendo. Pouco a pouco o sabor se modificou em meu paladar, é quase impossível descrevê-lo, posso dizer que era tão bom quanto um vinho vetusto de ótima safra, ou até mesmo como o beijo doce que me fora dado na noite anterior por Annabeth.

Assim que ele retirou o braço de meus lábios, o sangue parou de escorregar pela minha garganta e algo aconteceu. Minhas entranhas começaram a queimar como se eu tivesse ingerido ácido. Sai de cima da mesa cambaleante, tentando gritar, mas minha voz tinha sumido. Somente consegui levar as mãos até o abdômen e cai no chão, me contorcendo de dor, tentando olhar para aquele homem, bem como tentando entender o que estava acontecendo comigo.

Henry estava ali parado, confortavelmente sentado me observando. Poucos minutos se passaram e a dor deu lugar a outra sensação. Eu me sentia mais potente do que nunca. Sentia em meu ser uma força que antes não existia, eu via Henry sentado e uma série de desejos incontroláveis se abateu sobre mim. Ao mesmo tempo queria matar ele, queria abraçar ele, queria destroçar ele, queria a sua companhia. Por um instante algo retirou meus pensamentos, algo monstruoso, vil e sórdido, algo que me assustou no principio, mas que em fração de segundos me fazia sentir seguro, pois o que me dominava não era nada alem do que é o ser humano, em sua forma mais primitiva. E assim que visualizei melhor não aceitei muito bem e lutei mentalmente para retomar o domínio sobre mim, sobre minha mente. Finalmente eu tinha conseguido, e agora sabia o que aquele homem, que nem sei mais se realmente é um homem ou alguma outra coisa, tinha feito algo comigo.

Levantei vagarosamente do chão. Primeiro apoiei minhas mãos, depois me levantei. Achei que precisaria fazer mais força para ficar de pé, tendo em vista os acontecimentos pretéritos, mas senti minhas forças totalmente estabelecidas. Olhei para Freeman, inicialmente querendo censurá-lo, mas o fato é senti uma forte simpatia pelo mesmo, chegando a pensar que o sujeito fez o que fez para o meu melhor. Mas mesmo assim iria precisar de algumas explicações pelo que tinha feito.

Retornei letargicamente para a minha cadeira, e assim que me acomodei, olhei para ele. Minha mente estava voltando a ser controlada por mim, e comecei a tentar entender o que havia ocorrido. Tentei encontrar respostas, mas não consegui, então só me restava indagar o provocador de tudo o que acabou de acontecer.

Por mais que eu achasse que estava com o controle sobre mim, o medo interior se sobressaia, bem como a fúria e a exaltação de ânimo que percorriam não só minha mente, como todo meu ser. Em tom de voz elevado, porém sem gritar, com entonação que mesclava a raiva com dúvida, iniciei uma enxurrada de questionamentos contra Henry Freemam.

- Quem é você? Ou melhor, o que é você? Vi seus caninos se transformarem em presas, e agora estão novamente como caninos. Por que me fez beber teu sangue? Porque não consegui resistir a sua ordem? Por que tudo isso acontece e por fim o que foi tudo isso? Quero explicações Freeman, eu preciso de explicações para conseguir entender o que aconteceu comigo nesse momento em que vivi coisas que nunca nem imaginei viver.

O que está acontecendo? Esse era o pensamento que ocupava parcialmente minha mente naquele momento. Essa parte que era ocupada com tal indagação comandava, nada menos, que a contraparte racional do meu ser.

A outra fração da minha mente estava em conflito. Medo e raiva, admiração e rejeição, subserviência e orgulho, sentimentos que, por essência são divergentes, encontravam-se ali, disputando arduamente, o controle de minhas emoções.

O sangue parecia ferver em minhas veias, mas não sabia se isto era resultado dos bizarros acontecimentos pretéritos, ou se tinha por origem os conflitos internos de minha mente.

Fitei Henry, esperando que este me oferecesse resposta, de uma ou outra interrogação, das muitas que formulei a ele. Este, por sua vez, continuava com a expressão imutável, inclusive cruzando as pernas. Parecia que ele objetivava demonstrar o quão senhor da situação se sentia.

Por minha vez, mantinha as mãos apoiadas sobre a mesa, enquanto meus olhos fixavam-se cada vez mais aos de Henry, buscando entender, pelos seus traços faciais e expressões corporais, o que estava acontecendo naquele escritório, e principalmente, o que havia acontecido comigo.

- Comeu Shakespeare no almoço e o está arrotando agora? – foram as primeiras palavras emitidas por Freeman, desde que, os acontecimentos estranhos, provocados por ele, se iniciaram. Tais palavras foram seguidas por um ruído saído de sua boca. Henry parecia ter se decepcionado com algo. As palavras que seguiram tal som confirmaram esta impressão. – Dentre todas as reações ao sangue que testemunhei até hoje você foi a mais poética. E isso não foi um elogio.

Observei Freeman retirar um lenço do paletó que usava e limpar o corte do braço, corte pelo qual me fez sorver, seu sangue. A simples lembrança do sangue, entrando em minha boca e descendo pela minha garganta, acarretou em pensamentos que, invadiram como tsunami, as duas partes da minha mente. Já não havia conflitos.

Sim, o sangue! Ele era gélido e víscido. Uma nova sensação percorria meu corpo, sensação esta, contrária ao sentimento de repulsa. Prazer era o que eu sentia. Esse prazer que, digamos, assemelhava-se a lascívia, sentida durante o ápice de uma relação sexual. A minha mente era inundada por prazer a cada segundo que eu me dedicava pensando no sangue de Freeman, percorrendo minha boca e minha garganta.

Fui retirado de meus pensamentos, quando Henry, voltou a falar.

- Você está sob meu total comando agora, Victor. Falhar na tarefa que lhe passei não é uma opção. Revelar os planos da Vestrue também não é uma opção, muito menos contar ao mundo o que você testemunhou aqui hoje.

Falhar? Henry Freeman, realmente não me conhecia. Realmente, falhar não era uma opção. Eu não admitiria falhar. Eu não suportaria falhar. Essa repulsa por falhar, não tinha nada haver com aquele que estava, confortavelmente, sentado na minha frente. Fui educado para ser nada mais, nada menos, do que ser, simplesmente, o melhor.
Salvei a fortuna da minha família sendo bom, mas aumente, pois sou, o melhor. Pensei em falar isso para Henry, mas achei melhor manter este pensamento, só como pensamento. Era melhor que Freeman, não me conhecesse mesmo, pois do contrário, ele teria mais vantagem do que ele já demonstrou ter sobre mim.

Revelar os planos e objetivos da Vestrue, também não era uma opção para mim. Eu sou um dos mais respeitados entre os advogados de todo estado da Louisiana, e adquiri tal nível de respeitabilidade por não expor informações de meus clientes. Como objetivava ter, permanentemente, a Vestrue como cliente da minha carteira, bem como, manter o alto nível de respeito que possuía, era certo que os segredos, planos e demais embrolhos que cercassem a Vestrue, jamais seria propagado. Pensei em narrar esse pensar para Henry, mas novamente, achei por certo manter ele encravado em minha cabeça.

Quanto contar ao mundo o que acabou de acontecer, era certo que não o faria. Se para minha pessoa tudo aquilo parecia ser uma grande loucura, era mais que certo, que as pessoas iriam me intitular como louco. Um advogado que aparenta loucura, é visto como um indigno de confiança. Para um advogado, a confiança que seus clientes possuem por ele é, absolutamente, o liame que os conduz ao sucesso. Freeman poderia ter certeza, que nada seria dito. Mas preferi, mais uma vez, não pronunciar meu raciocínio.

Assim que Henry terminou de limpar o braço, dobrou o lenço e o guardou. Olhando-me, juntou as pontas dos dedos, em um gesto de quem queria ser muito claro no que iria dizer.

- Há muita pressão sobre suas costas. Além dos problemas normais em sua “excitante” vida, o contrato com a Vestrue lhe trouxe uma responsabilidade grande demais e que vai testar suas capacidades. Como se tudo isso já não fosse suficiente, você está tendo um encontro bem diferente comigo esta noite. – Concordava com tudo o que Freeman dizia ate ai, sobre tudo com a parte do “encontro bem diferente”. Acenava minha cabeça, positivamente, demonstrando que estava em concordância com sua fala. - Quero que esqueça tudo isso. Vencer na pressão, nas dificuldades, é o que os melhores fazem. De resto, precisa se lembrar do nosso pacto de segredo e sucesso. Tenha isso em mente e triunfe. Quem sabe você não ganhe uma ou outra explicação de minha parte.

Então, tudo aquilo que aconteceu fazia parte de um pacto! Ótimo. Eu já tinha ouvido falar em pactos de sangue, entre amigo, irmãos e traficantes, normalmente se usava uma agulha e coisas do gênero, para fazer verter o sangue e assim unir ele ao dos outros envolvidos no pacto, mas não em beber o sangue do outro. Outra coisa que nunca ouvi falar foi o que vi na boca de Freeman. Presas... Sim, eu vi presas, foi por um momento mas eu vi. Nunca tinha escutado que ao ingerir tal líquido (sangue), alguém teria uma reação, como a que vivenciei.

Como pensei momentos antes, Henry parecia não me conhecer. Quando meus pais morreram, tive que administrar o escritório e todo o patrimônio da família, lutando dia a dia pelo meu espaço, dentro do escritório que era do meu pai e que agora era meu. Lutar contra a desconfiança dos sócios minoritários, dos funcionários, e acima de tudo dos clientes que não conheciam minha competência. Quando finalmente me firmei como dono do escritório, e principalmente, como um ótimo advogado, tive que enfrentar nada mais, nada menos, do que aquela maldita batalha judicial, onde lutei para recuperar o dinheiro que o governo, descaradamente, afanou de minhas contas bancárias. Recuperei minha fortuna, praticamente triplicada, e por causa disso mostrei ao mundo que eu sou um dos melhores advogados do nosso país, e porque não dizer o melhor, tendo em vista que nenhum outro advogado conseguiu recuperar o dinheiro, roubado dos clientes, pelo governo.

Triunfar era o que eu, e visivelmente e ele, queríamos. Logo percebi pela entonação utilizada, bem como, pela escolha das palavras usadas em sua frase final, que aquilo deveria ser um teste, pois se conseguisse realizar os despejos de Graden District, ele me daria respostas sobre o que aconteceu.

Freeman levantou-se e esticou o corpo para ficar o mais ereto possível, enquanto ajeitava a gravata, que acabou pendendo para o lado esquerdo, depois que me puxou para cima da mesa.

- Mas se você fracassar... Saiba que eu vou atrás de você onde quer que você se esconda. E dessa vez o sangue a escorrer não será o meu. – ao concluir a última frase os olhos de Freeman pareciam queimar de tanta obstinação, enquanto me mirava meus olhos – Não cheguei na posição em que estou hoje jogando conforme as regras padrões dos negócios, portanto, eu sugiro que leve minhas ameaças a sério.

Depois da cena teatral ocorrida momentos antes, era certo que eu levava a ameaça de Freeman a sério, porem não me sentia amedrontado, pois eu conheço minhas potencialidades, bem como, sei que se não existe possibilidade de eu falhar, vez que sou o melhor advogado que conheço, logo, se eu não puder fazer isso, sei que ninguém mais fará.

Terminada aquela ameaça, nada velada, Henry pegou da maleta o contrato e o pousou em minha mesa. Seus olhos praticamente me disseram o que fazer, mas mesmo assim ele falou:

- Assine.

Após apontar para o instrumento contratual, ele simplesmente se virou e saiu da minha sala. Por mais que eu tivesse por praxe não assinar nada sem ler demoradamente, analisando cada linha e palavra do que se encontrava escrito, algo penetrava meus pensamentos, fazendo com que eu lesse somente de forma superficial e rápida cada uma das folhas, enquanto minha mão se encarregava de assinar cada uma das folhas do contrato.

O assessor enviado por Freeman adentrou a sala e esperou de pé, no lado esquerdo da mesa, enquanto eu efetuava as assinaturas. Finalizada a solenidade, entreguei o contrato para o assessor, que colocou novamente na maleta, e saiu porta a fora.

Sentei-me na cadeira presidente que se encontrava atrás de mim. Meus pensamentos momentaneamente se perderam. Não sei para onde foram. Passado alguns minutos, retornei a raciocinar. Pressionei o botão do interfone.

- Senhorita Smith! Por favor, venha a minha sala.

Em pouco tempo lá estava ela, de pé na minha frente, segurando seu caderno de anotações.

- O que o senhor deseja? – falou ela esperando alguma ordem

Olhei demoradamente para seus olhos. Queria ter certeza de que ela prestava a devida atenção em tudo o que falaria, pois era de grande importância fossem executadas as instruções da maneira que eu iria falar.

Apoiei os cotovelos sobre a mesa, enquanto juntava e cruzava os dedos das mãos, postando o queixo sobre elas, sem perder de vista os olhos da senhorita Smith. E com um tom de voz ameno, porem sóbrio passei a ditar os afazeres para ela.

- Antes de tudo, a senhorita deve ligar para todos os sócios minoritários e informar que eu requeiro a presença deles imediatamente, e caso não venham estarão abdicando o direito que eles têm sobre as ações em meu favor, ou seja, serão excluídos da sociedade. Informe a eles que se trata de uma reunião emergencial. Depois a senhorita irá ligar para os demais advogados do nosso escritório e os demais funcionários que compareçam ao escritório agora. Quero todos trabalhando essa noite. Informe aos que não se apresentarem que estarão automaticamente demitidos. Comunique aos sócios reunião começara ás vinte e duas horas em ponto e nesse horário quero que os outros estejam aqui. Peça ajuda das demais secretarias do escritório para lhe auxiliar.

Nas mãos da senhorita Smith, o caderno de anotações era preenchido com todas as diretrizes ditadas. Assim que terminei de falar ele parou de escrever. Retirou os olhos do papel e voltou-se para mim.

- Mais alguma coisa Senhor?

Acenei afirmativamente, e retornei a falar a próxima sequência de atos que ela deveria providenciar.

- Providencie um almoço no Arnoud’s, com o juiz Willian e com o Chefe Charles. Antes de sair, por favor, apague as luzes. É só isso senhorita Smith.

Terminado o ditado de ordens, encostei as costas na cadeira e fechei os olhos. A senhorita Smith se retirou da sala. Perdi-me nos pensamentos. Ora imaginava Annabeth com seu doce beijo e corpo ardente, ora retornava a imagem de Henry, aquelas presas, o sangue e tudo o que ocorreu depois de ingeri-lo.

Reunião.

As horas passaram. A escuridão da sala era invadida pela balburdia que assolava o edifício. Ninguém sabia o porque eram chamados, de forma tão drástica, ao escritório. Era a primeira vez desde a existência do escritório, que ele trabalharia durante a noite, normalmente quem trabalhava era um ou outro advogado com causa emergencial e os seguranças do edifício.

Levantei e caminhei até o banheiro anexo a minha sala. Ajeitei o terno, a gravata, e o cabelo na frente do espelho. Lavei o rosto. Olhei o relógio. Faltavam três minutos para dar inicio a reunião.

Sai do banheiro e da sala. Caminhei a passos largos porem vagarosos até o lado externo da sala. Assim que abri a porta, os ruídos feitos pelas pessoas que ali estavam cessou. Todas as pessoas que se encontravam no corredor, de secretarias aos advogados empregados, tomaram uma expressão de susto. Não dei atenção para ele, e caminhei direto para a sala de reuniões do outro lado do corredor. Abri a porta. Os advogados que eram acionistas minoritários, estavam sentados em volta da grande mesa retangular de mogno escuro, quando cheguei levantaram-se.

- Boa noite senhores! Antes de qualquer coisa, obrigado por comparecerem. Prometo que serei breve. Por favor, sentem-se.

Todos se sentaram. A senhorita Smith entrou na sala, fechou a porta e foi ocupar seu lugar, em uma pequena mesa separada, para registrar em ata o que seria dito na reunião. Percorri a sala até meu lugar na cabeceira da mesa.

- Senhores! Chamei todos aqui hoje, pois tenho um comunicado há fazer. Essa noite foi assinei um contrato muito importante para todos nós. Essa noite a Vestrue Co. passou a integrar nossa carteira de clientes, e com isso adquirimos uma causa de grande importância. A Vestrue adquiriu uma grande gama de propriedades em Garden District, e agora pretende realizar o despejo. Tudo poderia ser muito simples, exceto por um detalhe, precisamos ser rápidos, portando quero ter uma resposta no Maximo, até amanhã à noite. Então vou passar as diretrizes para os senhores e peço que informem aos demais advogados do nosso escritório. Todo o nosso pessoal foi chamado para o serviço, o que deve facilitar o serviço para vocês. – Fiz uma pausa para poder analisar as expressões de todos os presentes. Pareciam atônitos. – Andei analisando alguns julgados, e descobri que podemos realizar o despejo por vias administrativas de forma mais ágil, contudo, sei que podemos realizá-la por via judicial também de forma célere, pois o despejo consiste em retirar do imóvel, aquele que não tem direito de propriedade e nem de possuidor. Quero que você acelerem os dois procedimentos, e que estejam finalizados amanhã a noite. – Eles me olharam com cara de espanto por eu saber essas informações, tendo em vista que sempre atuei em processos empresariais e não em processos de despejo, sendo este o primeiro despejo que o nosso escritório iria realizar. – Isso é tudo senhores!

Me dirigi para a saída da sala de reuniões. A senhorita Smith me acompanhou. No lado externo me voltei para ela. Encarando com seriedade.

- Não vi o Philip na reunião!

Esperava que ela me desse uma resposta dela. A expressão da senhorita Smith, estava muito alterada. Alguma coisa tinha acontecido. Com lagrimas nos olhos, e com a voz embargada ela falou.

- Falei com a mulher dele senhor. O senhor Philip esta morto. – Ela começou a chorar e entre soluços continuou. – Ele estava indo para casa de ônibus, como gostava de fazer... O ônibus bateu em um caminhão... O corpo esta no necrotério do Medical Center of Louisiana... A senhorita Clarice esta no hospital nesse momento e me informou de lá... O pelo que ela me informou, o corpo ainda não foi liberado, e nem tem informação de quando será. As lagrimas rolavam pelo rosto da da senhorita Smith.

A postura séria que a encarava tinha sumido por completo. A perplexidade tomou conta do meu semblante. Philip foi o primeiro sócio do escritório. Era um ultraje não ter ninguém para liberar o corpo de uma pessoa tão “digna” ele. Eu tinha que fazer alguma coisa.

- Senhorita Smith! Não fale a ninguém sobre isso, pelo menos por enquanto. Informe Demetre e Joe para trazerem meu carro. Vou até o hospital. Qualquer coisa me informe.

Ela não falou nada, simplesmente correu para sua mesa informar os dois descendentes de italiano. Percorri os poucos passos que separava a sala de reuniões da porta do elevador.


Próximo post Medical Center of Louisiana

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* Uso de Dominação