Loyola University

Trecho em itálico escrito à quatro mãos. Leia a primeira parte e a segunda parte

Essa era a primeira vez que Helen vinha a New Orleans. Chegara na noite anterior, em seu jato particular, e foi diretamente para o Hilton Hotel. Após uma noite de sono sem sonhos muito restauradora, tomou o café da manhã em sua suíte e rumou bem cedo para o Centro Empresarial, onde passou toda a manhã em reuniões sobre negócios imobiliários.

Dos três setores em que atua o Ortwin Sinclair Group, ou simplesmente OSG, é o imobiliário que, desde o estouro da "bolha", vem carecendo de maior atenção. Mas não que esse segmento da empresa chegasse ao ponto de gerar prejuízos. Sendo conservadora nos investimentos - seus críticos preferem dizer "sem ousadia" -, Helen acabou não fazendo apostas tão altas e arriscadas quanto as que alguns de seus concorrentes lançaram durante o período de boom da construção civil no mercado americano. Ainda assim, o ramo imobiliário dos negócios da família - herança de seu pai - seguia com taxas de lucro um tanto insatisfatórias para os acionistas. Decidida a mudar esse quadro, Helen se mudou temporariamente para Nola, a fim de acompanhar e coordenar mais de perto os investimentos que estava realizando em parceria com a Vestrue.

Mas havia ainda outro motivo que a atraiu para a cidade. A chance de fazer algumas pesquisas na área do ocultismo e, quem sabe, um contato interessante para melhorar o seu status junto ao Conselho Curador da Fundação Mirabilia. Embora fosse uma das maiores doadoras dessa entidade cultural, e neta de um de seus membros mais ilustres, o agnosticismo de Helen criava reservas quanto à sua candidatura (já rejeitada duas vezes) para compor o Conselho. A Fundação era antiga, conservadora, e se dedicava a fomentar o estudo e a preservação da cultura religiosa cristã, auxiliando igrejas de todas as denominações a zelar por bibliotecas, acervos digitais, templos de maior importância histórica, e assim por diante. Ser agnóstica, portanto, não era considerado um bom requisito pelos conselheiros.

Foi para investir nessa segunda área de interesses que, após o almoço - o qual também serviu para tratar de negócios - ela seguiu com seu carro até o campus da Loyola University. Assim que entrou na biblioteca, foi como se seu espírito mergulhasse lentamente em águas plácidas e mornas, tamanha a sensação de paz que aquela decoração sóbria e de longo passado lhe transmitia. Gastou algum tempo conhecendo os vários cantos da biblioteca, usufruindo de sua atmosfera. Foi como se, de repente, estivesse de novo na grande biblioteca de seu avô, que tanto prazer lhe dera na adolescência - diferentemente daquela outra biblioteca menor que ele tinha, sobre ciências ocultas, cujos tomos costumavam deixá-la entre perplexa e perturbada.

Foi já no final dessa etapa contemplativa que ela notou uma moça muito jovem, baixa e com cabelos loiros quase completamente brancos a recolher material para pesquisa das prateleiras, num metódico vai e vem. Isso fez Helen lembrar-se do motivo de estar ali, então começou a garimpar o material de que precisava. Sentou-se numa mesa próxima àquela em que a garota de beleza um tanto incomum estudava, mas logo ficou absorta nas próprias leituras, sem dar atenção ao que acontecia em volta.

Helen começou lendo sobre auras e psicometria, que é a capacidade de perceber emoções, pensamentos ou memórias de uma pessoa manipulando objetos que lhe pertenceram. Seria esse um bom caminho para explicar a razão de Helen haver começado a se atormentar depois de ter lido um conto numa revista autografada pelo próprio autor, homem cuja vida e espírito foram de muito tormento? Um autor que, além disso, possuía uma história de vida em alguns pontos similar à dela?

As leituras que fez nas horas que se seguiram não encaminhavam para uma resposta positiva a tais perguntas. A maior parte das informações ela já conhecia e, como de hábito, não traziam evidências concretas de que esse tipo de fenômeno psíquico seja real: apenas especulações baseadas em possíveis coincidências e testemunhos que não foram postos à prova por experimentos controlados. Ela passou então a procurar documentos mais antigos sobre um assunto correlato: magia simpática. A maior parte da documentação estava em latim e, como ela não domina essa língua, separou aquele material para fazer cópia. Quando achou um manuscrito em grego, que ela lê fluentemente, voltou para sua mesa com todo o novo material recolhido.

Ao passar perto de onde estava a jovem, viu que ela também estava trabalhando com materiais muito antigos, escritos em línguas arcaicas, inclusive latim. Algumas ilustrações curiosas que pôde vislumbrar - "seria aquilo um pentáculo?", cogitou - fizeram-na crer que se tratava de uma pesquisa sobre mitologia ou outros temas relacionados aos seus próprios estudos. A curiosidade de Helen a fez sentar-se mais perto da garota, cuja pele era quase tão clara quanto o cabelo, indicando tratar-se de albinismo. Ela parecia muito absorta no que fazia. Helen se perguntou se seriam notas históricas ou para um trabalho de tradução.

- Olá. Desculpe-me se interrompo seus afazeres, mas é que eu sou uma estudiosa diletante de história do pensamento ocultista e, bem, como há muito pouca gente que se interessa por isso, me pus a pensar, vendo os livros sobre a sua mesa, se nós duas não poderíamos trocar algumas ideias a respeito.

Ela disse essas palavras num tom simpático e procurou sorrir sem afetar animação excessiva.

- Ah, desculpe-me ter lhe abordado sem nem dizer meu nome. Eu sou Helen Ortwin Sinclair. Mas pode me chamar apenas de Helen, se desejar.

Estendeu a mão para cumprimentar aquela jovem, notando que ela tinha olhos profundamente azuis e um tanto tristes.

As primeiras imagens que Sophia havia fotografado estavam bem borradas. Os traços se assemelhavam muito com o do desenho da capa do livro, feito a carvão, que retratava uma arvore morta, com um homem grotesco; provido garras nas mãos e pés, orelhas pontudas, músculos distorcidos e a face de puro ódio; pendurado de cabeça pra baixo como um morcego, e se distinguiam, pois pareciam que todos haviam sido feitos as pressas, com borrões que tornava a distinção das figuras ali presentes impossível. Mas havia algo semelhante entre eles: sempre a ilustração retratava cenas à noite, com um profundo grau de escuridão em todas elas.

As três ultimas imagens, que ela havia fotografado na noite anterior do livro de sua pesquisa, foram as que mais chamaram a atenção da menina naquele momento. Não era preciso ser grande especialista em arte – e ela não o era – pra perceber haviam sido feitas pessoas e, provavelmente, em circunstâncias bem diferentes, pois, enquanto as primeiras eram feitas de carvão e com traços totalmente amadores, as ultimas eram pintadas em tons quentes como vermelho e laranja, em contraste com o negro e o azul, e apresentavam uma qualidade artística incrível.

A primeira delas representava a deusa indiana Kali, com seus vários braços – que seguravam em um dos lados do corpo, uma foice e um tridente e do outro uma cabeça humana decapitada, com uma tigela recolhendo seu sangue - subjugando Shiva (seu marido) em um campo de batalha. Toda a imagem era trabalhada em vermelho (e  suas variações) e negro, entrando em contraste com as cores frias dos dois deuses ( azul e branco). O que mais impressionou Sophia naquela imagem era a vestimenta da deusa: Seu colar era feito de cabeças humanas e sua saia de membros decepados, com o corpo dela coberto de sangue.

As outras duas imagens retratavam também um ambiente sangrento. Uma delas representava uma mulher pálida, fugindo do quarto de um homem durante uma noite sangrenta, havendo uma semelhança com o céu vermelho e negro da primeira imagem, enquanto deixava o corpo dele pelo chão, com as roupas ensanguentadas e a expressão de horror. A imagem mostrava ela olhando para trás, enquanto estava agachada na janela, com uma expressão de satisfação e  os lábios sujos do mesmo sangue, vermelho vivo, que escorria do corpo do amante, fazendo um caminho pelo chão. A outra representava um homem entrando no cemitério. Este era pálido, como toda a imagem ( esta era, em maior parte, trabalhada em preto, branco e cinza) e carregava o corpo de outro homem ( que possuía sua pele e roupas representados com cores quentes – Sophia só podia imaginar que aquilo representava vida versus morte) e olhava diretamente para uma cova vazia. Não era possível entender – com os conhecimentos que ela tinha até o momento – se o homem seria enterrado ali ou se a cova pertencia ao homem que carregava o corpo... Mas o sangue nos lábios do homem pálido e nos lábios da mulher da outra imagem,  fazia a menina crer que ambas representavam a mesma coisa: vampiros.



Na parte que ela estava ajudando a traduzir do livro -  a final, escrita em latim – várias menções foram feitas a estes seres mitológicos. A pessoa que escreveu aquela parte parecia não gostar muito desses seres e acreditar que eles existiam, a ponto de caçá-los. Até a parte que haviam traduzido ( e não era muita coisa, devido a ser um latim misturado com dialetos locais e a condição em que os papeis se encontravam) havia se contado uma pequena história do “primeiro vampiro” e como este gerou outros... Dizendo que essa raça se perpetuaria. E foi isso que a fez acreditar ser um “diário mitológico”.

Ela ligou imediatamente para o seu orientador, contando o que havia descoberto: uma conexão entre o começo e o fim do livro. Contou sobre as imagens e que havia passado parte da manhã tentando encontrar alguma parecida com as primeiras – borradas -  mas que não havia se dado conta que eram as três últimas que ajudariam em algo. O orientador deu permissão para ela passar o dia pesquisando, a liberando de comparecer no laboratório e assim ela o fez, parando somente para comer algo na hora do almoço e voltando para a biblioteca.

Sophia estava concentrada. Quando viu a imagem que retratava o campo de batalha, identificou aqueles dois realmente como divindades, mas não sabia “quem eram”, realmente. Se concentrou naquilo, logo descobrindo que no hinduísmo a deusa Kali e seu marido Shiva eram diretamente ligados ao vampirismo. Descobriu também que os vampiros da índia eram tomados como servos desses deuses, mas não eram uma espécie única. Leu algumas lendas, tentando entender as outras duas imagens, e logo encontrou algumas que podiam explicar aquelas imagens, transcrevendo-as em um caderno:

Transcrição:

A menina mal percebeu a chegada de Helen, só se dando conta mesmo de que esta falava com ela quando a moça mencionou ser também uma estudiosa que queria compartilhar algumas informações sobre o conhecimento de ambas em determinado assunto. Logo a menina levantou a cabeça, observando a mulher de forma calculista, mas ficando certamente interessada na proposta dela.

-Hm... A sua interrupção é certamente adequada, Helen - disse. A voz dela era doce, fazendo um conjunto harmonizado com seu corpo. Logo continuou – Eu sou Sophia Beker. Talvez você se interesse em se sentar? Sim, acho que assim teremos um melhor diálogo – Ela tinha um jeito estranho de falar. Talvez um pouco seco e sem muito rodeios, como é de costume quando se conhece uma pessoa... E isso costumava afastar as pessoas dela. Sophia indicou para a moça se sentar e logo colocou alguns livros em uma cadeira vaga, para que eles não atrapalhassem a visão de ambas – O meu estudo não é apenas diletante, mas confesso que gosto realmente disso – indicou os livros – Qual sua área de estudo, Helen? Eu no momento estava estudando alguns mitos, talvez seja do seu interesse –Virou o livro para a moça, mostrando a página que havia acabado de transcrever em seu caderno. Não falou exatamente para o que era, mas achava interessante compartilhar o que ambas sabiam sobre o assunto. Sophia guardou o celular e prestou atenção na reação da mulher ao ver o livro – Você os conhece? – Perguntou de forma direta. Queria saber mais sobre aquilo que estava lendo, e pensou que talvez a mulher soubesse algo sobre aquilo, ou sobre alguma coisa que pudesse complementar o estudo dela.

Helen achou interessante a reação da moça à sua aproximação. Afinal, ela se prestou logo a entabular conversa, apresentou-se como Sophia Beker e até convidou Helen a se sentar bem ao seu lado, mas sempre com um tom de voz e uma expressão que pareciam manifestar certa reserva. Sempre propensa a analisar as pessoas, Helen se perguntou se a garota seria um pouco tímida ou se estava apenas esperando conhecer melhor sua interlocutora para se mostrar mais aberta.

– O meu estudo não é apenas diletante, mas confesso que gosto realmente disso – indicou os livros – Qual sua área de estudo, Helen? Eu no momento estava estudando alguns mitos, talvez seja do seu interesse.

– Eu trabalho como empresária, mas uso boa parte do meu tempo livre para estudos em história, filosofia, um pouco de ciência e, principalmente, ocultismo. Então, se você estuda mitos, pode ter certeza de que isso me interessa.

Helen observa a página do livro que a jovem lhe mostrou com uma expressão séria. A garota sabia que Helen não iria ficar lendo o texto de um livro suspenso na vertical, o que significa que ela desejava que Helen desse informações sobre o que estava sendo pesquisado sem usar outra fonte além das figuras - que, por sinal, eram tenebrosas, sangrentas e altamente sugestivas.

- Você os conhece?

- Os deuses indianos são fáceis de reconhecer. As outras figuras mostram pessoas que bebem sangue. Hummm… você está pesquisando sobre vampirismo?

Diante da confirmação que Sophia lhe deu, assentindo com a cabeça, Helen refletiu alguns momentos no que deveria dizer. A moça não esclareceu qual era sua área de pesquisa e ainda hesitou um pouco antes de confirmar o tema. Isso levou Helen a supôr que ela estava escondendo o jogo para avaliar o quanto podia obter de informações antes de mostrar o que já sabia. Era um cuidado típico de pesquisadores profissionais, que são muito ciosos em não revelar suas descobertas a menos que tenham certeza de que isso pode lhes trazer conhecimentos novos. "Ou talvez a reserva e hesitação dela tenham também motivos pessoais…", sussurrou-lhe a intuição ao ouvido.

Fosse por questões profissionais ou pessoais, a precaução de Sophia era compreensível, de modo que Helen decidiu contar o que sabia sobre aquele gênero de lendas, mesmo estando ciente de que a garota podia se desinteressar pela conversa se não ouvisse nenhuma grande novidade.

- Nunca pensei em associar as divindades da Índia com vampirismo, mesmo Kali tendo alguns avatares tão sanguinários. Para ser sincera, eu não leio muito sobre criaturas monstruosas, mas posso falar algo do mito do vampiro segundo pontos de vista científicos e simbólicos. No primeiro caso, a lenda do vampiro é parente próxima das lendas sobre cadáveres que saem da tumba para comer a carne dos vivos, como os masticorum e os revenants. São todas frutos de interpretações equivocadas sobre fenômenos naturais ligados à decomposição dos corpos, como a preservação mais prolongada de alguns cadáveres, a secreção de fluidos pelos cantos da boca, e assim por diante. No caso específico do vampiro, há uma clara ligação entre essa lenda e as epidemias de tuberculose, ao menos no caso europeu e, um pouco, aqui na América. Acreditava-se que a doença era causada por criaturas que sugavam o sangue da vítima, o que explicaria o sintoma da palidez.

Helen suspira brevemente antes de prosseguir, antecipando que Sophia poderia fechar-se caso não considerasse aquelas informações muito reveladoras. Teve o ímpeto de dar à conversa um rumo mais pessoal, mesmo se arriscando a ser intrometida e, assim, fazer a jovem se retrair de vez.

- Já em termos simbólicos, ou até psicanalíticos… bem, Sophia, não sei se eu tenho coisas a dizer que sejam inesperadas para você. Mas talvez eu tenha algo interessante para mostrar, dependendo de qual seja a natureza do prazer que você diz sentir por esse tipo de estudo. É um prazer puramente intelectual, ligado ao seu trabalho de pesquisadora, ou que se relaciona a algum tipo de, digamos, intuição ou imaginação com forte carga emocional?

Antes que a resposta viesse, ela acrescentou, para evitar malentendidos.

- E note que eu não estou sugerindo que você acredita em monstros - eu mesma não acredito. Entendo apenas que lidar com mitologias pode mexer com as emoções de alguém pelo que elas têm de simbólico, arquetípico. Os mitos podem funcionar como metáforas para experiências ou modos de ver o mundo muito pessoais.

Ela encerra suas palavras olhando serenamente nos olhos de Sophia Beker. A garota hesitava em responder, levando Helen a se perguntar se tantas reservas se deviam a razões profissionais, pessoais ou as duas. O azul profundo naquele olhar não permitia decifrar nada[1].
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A  biblioteca era mesmo um local silencioso. Comparava-se ao silêncio das igrejas, e podia até vencê-lo, se considerarmos as missas. Os murmúrios das rezas eram substituídos pelas tecladas dos notebooks dos estudantes. Ao invés de belas pinturas nas paredes, livros forravam cada canto para qual podia-se olhar. Salas de estudos faziam as vezes de confessionários. Um dos lugares que podia ser considerado um dos opostos de um templo religioso tinha diversos pontos em comum. E o mais forte deles era o silêncio. A ausência de som era boa tanto para a alma quanto para a mente. Em ambos os lugares a concentração era um fator chave para realizar a ligação, seja com a força superior ou com a vastidão do conhecimento.

- Sophia??

O silêncio é quebrado. Um homem entrou na área comum de estudos, e antes que pudesse identificar onde a moça estava, preferiu chamá-la, sem parecer se importar com quem pudesse incomodar com isso. Não era necessário fazê-lo, pois os cabelos quase brancos chamavam a atenção. E o dono da voz os conhecia muito bem, pois os via há tempos, desde que Sophia chegou na universidade. Um resmungo de repreensão veio da responsável pela manutenção do silêncio ali, que foi recebido por indiferença pelo seu alvo.

Era o Doutor Dubois, orientador de Sophia, e doutor em linguística, coordenador do projeto de tradução do qual a universitária participava. Ele se aproxima da mesa de estudos onde Helen conversava com Sophie, interrompendo completamente o assunto, como se nada mais fosse importante do que o que ele tinha a dizer.

- Sophia, querida, então você estava com a senhorita Sinclair o tempo todo? Ah, permita-me apresentar, senhorita Sinclair. Sou o Doutor Theodore Dubois, e sou responsável pelos estudos de tradução de línguas antigas.

O homem elegante de sotaque francês estende a mão para Helen, em cumprimento. Era uma mão grande, com uma pele morena de miscigenação branca e negra, muito bem cuidada. Suas unhas chegavam a brilhar, o que podia indicar que foram feitas. Theodore era um homem grande, com mais de um metro e oitenta, e largo. Não estava acima do peso, pelo contrário. Por baixo de suas roupas elegantes, um paletó de corte seco, uma camisa justa e calças italianas, estava um corpo rígido, sem excessos de gordura.

O perfume francês dava a evidência final de que o professor era um homem vaidoso. Não chegava a ser bonito, mas se esforçava bastante, e tinha seu charme. Mantinha os cabelos grisalhos correspondentes aos seus quase cinquenta anos, penteado todo para trás, fixado com algum produto. Não estava de óculos, mas Sophia sabia que ele os usava. E ela sabia o quanto ele se importava com a própria aparência.

- Estava te procurando desde que soube de sua chegada, cherrie. Precisava muito conversar com a senhorita. Será que poderia me acompanhar até minha sala? Posso aproveitar e te apresentar o campus, em uma agradável caminhada. O pôr do sol aqui é lindo.

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Esta postagem faz parte da narrativa Labirintos da Mente, e serve de introdução para  a personagem Helen Ortwin Sinclair.

Sophia observou atentamente Helen, enquanto esta se sentava. Estava realmente curiosa com a abordagem da moça e com o que ela tinha pra falar, portanto, prestou atenção nas respostas dela, sem interrompê-la.

Primeiramente,  em resposta às perguntas de Sophia, Helen apresentou, resumidamente, sua área de atuação no mercado de trabalho e, de forma mais ampla, seus interesses extracurriculares.  Era interessante uma pessoa envolvida no mundo dos negócios se aprofundar  em  áreas, se não completamente, quase majoritariamente acadêmicas. Talvez, pensou Sophia,  ela trabalhasse para empresas do ramo da ciência ou alguma pesquisa específica... Mas então, por que seriam estudos “no tempo livre”?.. Ela chegou à conclusão que era mesmo uma área de interesse pessoal, mas decidiu que não era relevante perguntar o motivo de Helen fazer um estudo em áreas tão distintas da sua formação profissional.

Sophia demorou alguns segundos para responder a pergunta de Helen, olhando fixamente para a capa do livro que ela segurava para a mulher ver as figuras. Não estava realmente analisando a capa dele, mas, em sua mente, visualizava a capa do livro de sua pesquisa, tentando responder, pra si, se estava, mesmo, estudando sobre vampirismo.  Tudo indicava que sim, principalmente  as imagens presentes do inicio ao fim do livro. Aquele paralelo  que descobriu pela manhã, a fazia acreditar que todo o livro tratava desses seres mitológicos e por isso, depois de finalmente voltar a fixar seus olhos em Helen, ela assentiu à pergunta, ouvindo o que a empresária tinha a dizer sobre esses seres mitológicos, procurando não revelar muito sobre o motivo daquele estudo que ela fazia ali.

A menina pareceu se interessar, principalmente, quando Helen começou a contar fatos sobre o vampirismo. Sabia que quanto mais soubesse era melhor para a pesquisa, por isso, esboçou um sorriso com as informações e logo pegou o lápis novamente e anotou algumas coisas que ela havia falado. Helen notaria que o sorriso dela era não mais que um repuxar de lábios, mas na expressão séria de Sophia fazia toda a diferença.

- Eu li algo sobre isso. É interessante como a visão do vampirismo vem sendo modificada durante os séculos, um estudo diacrônico dessas criaturas mitológicas é bem interessante...

Respondeu antes que Helen continuasse, sem perceber que ela queria continuar falando, pois estava com a cabeça baixa por estar escrevendo – Aqui na biblioteca há fontes riquíssimas de mitologia... – continuou ao mesmo tempo em que Helen voltou a falar.  Talvez ela tivesse pensado que Sophia havia terminado, devido ao pequeno tempo que a menina havia deixado entre a primeira e a segunda frase, mas logo Sophia se calou, dando a palavra para a mulher.

Daí a coisa desandou um pouco. Sophia franziu as sobrancelhas quando ela levou tudo aquilo para o lado psicológico. Não que ela tivesse algo contra a psicologia e os métodos utilizados por ela, mas, não achava nada proveitoso entrar em algo de cunho pessoal enquanto se discutia e trocava informações sobre determinado assunto de estudo.  Ela ouviu atentamente, mas, se a mulher reparasse, o pequeno brilho de excitação de descoberta, que havia estado nos olhos dela há poucos instantes, não estava mais ali.

- Eu raramente estudo algo de cunho pessoal em minhas pesquisas – explicou, respondendo a ultima pergunta de Helen – Acho que a imparcialidade é algo extremamente importante quando se trata de algum assunto do qual queremos dissecar cada detalhe. Algo pessoal pode trazer maus sentimentos quando o fazemos. – Disse e virou o livro pra si novamente – Eu nunca pensei nesses mitos como algo intrínseco a pessoa que os criou pois, muitas vezes eles passam por tantas modificações e alterações durante séculos, que é impossível, pra mim, dizer o que queria ser dito e não o que a sociedade da época refletia. Esse estudo me parece pertinente, embora não seja o meu foco – concluiu e logo  a olhou novamente, pensando –  Creio ser uma linha de raciocício que merece ser estudada, mas não na área de tradução – A menina não queria ofender Helen, mas sempre dizia o que pensava,  sem perceber que, muitas vezes, isso poderia ofender ou magoar as pessoas.

- Nós podemos discutir um pouco mais sobre as epidemias e a ligação delas aos vampiros? Eu terei de ir pra aula daqui a 27 minutos, mas creio que ainda dê tempo de falarmos um pouco sobre isso. Eu li, uns dias atrás, sobre a origem ocidentalizada desse mito, posso te passar ...

Sophia não teve tempo de terminar.  Diria que poderia também passar pra ela aquelas informações, mas, no exato momento em que iria terminar a frase, seu orientador entrou na sala, fazendo seu pequeno escândalo de costume. A menina revirou os olhos. Ela já estava acostumada com aquele jeito dele, mas ele conseguia se superar a cada dia. Ela levantou os olhos, o procurando e constatando que ele a havia visto e estava vindo em direção a ela.

- Dubois – cumprimentou. Ele já havia lutado pra ela não o chamar daquela forma tão formal, mas não havia conseguido. A maior conquista foi ele ter conseguido tirar o “doutor”, quando ela o chamava. Ele só fazia questão do título quando era alguém desconhecidoem uma situação formal  – Muito educado de sua parte gritar pela biblioteca e interromper nossa conversa – disse com um ar sério, puxando um pequenino sorriso por ter implicado com ele.

- Bem, eu estava, mas creio que, no momento, ela seja de seu interesse – disse sem perceber que a frase parecia ambígua -  Então eu vou pra minha aula.. – Ela se levantou juntando as coisas delas enquanto seu orientador se apresentava à Helen e logo esperou uma oportunidade de falar.

- Hm. Até mais Helen, muito obrigada – disse com um pequeno aceno de cabeça e logo se despediu também do orientador, prometendo mandar o que havia estudado, durante a tarde, por email pra ele.

Sophia fez algumas viagens, novamente, pra guardar os livros nos devidos lugares e logo saiu da biblioteca, indo para as aulas da noite.

Prédio da faculdade de Letras. Sala 203 B.

Um breve sinal sonoro anunciou a troca de turno e o início das aulas da noite. Enquanto aumentava o movimento entre os halls do antigo prédio, um aluno aguardava solitariamente dentro da sala. Estava sentado na última fileira. Tinha o corpo jogado para trás na cadeira e os pés preguiçosamente esticados na mesa à sua frente. Sua mão clicava o botão da caneta entre pausas curtas. O chapéu havia deslizado um pouco para baixo, tapando parcialmente seu rosto. Por debaixo dele, mostrava um olhar estranhamente fixado na porta ainda fechada. Parecia ter o pensamento longe - ou então não pensava em nada, considerando a total falta de expressão em seu rosto.

Pelo sopé da porta conseguia enxergar os pés dos alunos passando de um lado para o outro. Os cliques na caneta continuavam, como um foci de concentração. E então cessam. Ele age com toda a tranquilidade ao tirar os pés da mesa à frente e se levantar. Retira também o chapéu e o coloca sobre sua própria mesa. Da cadeira ao lado pega uma mochila verde-escura comum a tantos estudantes e coloca uma das alças sobre o ombro. Finalmente, do bolso de trás da calça retira um pequeno pedaço de papel. Após esse último ato ele ouve a maçaneta da porta girando, e a primeira coisa que o primeiro estudante vê é um homem negro na casa dos trinta anos colocando o seu chapéu e conferindo em um papel em suas mãos se estava na sala certa. Perfeitamente cronometrado.

O primeiro estudante é uma menina de características físicas bem marcantes. Ela é albina. O contraste das cores dos dois, e da normalidade dela ao entrar para mais um dia de aula com a aparência dele de perdido possivelmente provocou uma surpresa em ambas as partes. A princípio desconcertado, o homem cria um sorriso nos lábios que se estende pelas bochechas até formar um par de “covinhas”. Mentalmente agradece a si mesmo pela eficiência em encontrar “o alvo” em tão curto período de tempo.

- Desculpe, eu não queria assustá-la.

Ele retrai o sorriso, tornando-o mais impessoal. Aproveita sua própria deixa e se aproxima dela com o papel em mãos.

- Saberia me dizer se esta é a sala do Curso de Tradução de Línguas? Acho que estou meio perdido...

Ele leva a mão livre à nuca e torce o canto da boca, como se aceitasse a vergonha da sua afirmação. O papel que procura entregar à garota mostra “Sala 203 B”, exatamente o mesmo número pregado à porta.

- É o meu primeiro dia aqui nessa Universidade. Na verdade é o meu primeiro dia em uma universidade. – mais uma vez é mostrado o “sorriso da derrota” – Eu me chamo Samir. Sou do Cajun Country.

A cor da pele e a aparente desinformação combinavam com a alegada proveniência de sua pessoa – pessoas desfavorecidas sempre habitam os locais mais pobres.

Tic-tac. Eficiência cronometrada novamente. No momento em que para tudo o que estava fazendo para poder oferecer um aperto de mão à garota, Samir conscientemente permite que sua mochila aberta deixe cair alguns livros ao chão. “Curso de Latim: Voume Um”, “Magia Africana Antiga” e “Hieróglifos: Terceira Dinastia”. Finge certa falta de jeito para que recebesse a ajuda da garota no recolhimento dos livros.

Sophia saiu da biblioteca satisfeita com seus estudos naquela tarde. Havia conseguido identificar os possíveis significados de algumas imagens e, melhor ainda, se esses significados estivessem corretos, ela havia conseguido descobrir o conteúdo de todo o livro de sua pesquisa, de forma geral. Talvez Dubois já soubesse daquilo - ele era o responsável pela parte em sânscrito e os dialetos gregos, enquanto Sophia e o outro bolsista estavam trabalhando com o latim e o inglês arcaico -, mas não havia revelado pra ela. Muita coisa não havia sido dita, na verdade, então ela fuçava e tentava encontrar por si mesma.

Faltavam exatos vinte minutos para a aula começar, a garota conferiu ao olhar o relógio do celular. Sabia que não gastaria mais de cinco pra chegar na sala de aula, por isso se dirigiu para a sala de sua bolsa de estudos, para ver como tudo estava por lá. Passou o cartão que liberava a porta e encontrou o outro bolsista digitando algo no computador, provavelmente as partes traduzidas por eles no dia anterior, e logo explicou por que não havia estado ali durante a tarde. “Havia ficado na biblioteca pesquisando mais sobre as imagens” . Ela não entrou em grandes detalhes pois ainda não tinha a confirmação de nada, e ele não perguntou muito mais, conhecia o jeito de Sophia. Ela não gostava de dar falsas esperanças a ninguém, por isso precisava pesquisar mais e encontrar outros indícios de vampirismo e a ligação dele com deuses correspondentes com as sociedades de cada registro presente no livro.

Ficou mais alguns poucos minutos pegando umas anotações que havia feito e guardado ali, pra, mais tarde, comparar com as de hoje a tarde, e, depois de se despedir com um aceno para o seu colega de pesquisa, ela saiu em direção à sala. Não demorou mais que cinco minutos, como havia previsto, e chegou bem no horário da aula. O  sinal havia acabado de tocar quando ela entrou na sala destinada a matéria que cursaria naquele horário.

Quando entrou viu o homem desconhecido que parecia não ter noção de onde estava. Ele olhava o espaço, como se dele pudesse tirar alguma informação e, quando viu Sophia entrar, olhou-a de forma meio surpresa e logo abriu um sorriso – é, ela estava acostumada com aquela reação quando as pessoas a viam pela primeira vez... Mas o sorriso era novidade –. Sophia franziu o cenho com aquela reação do homem e logo olhou pra trás, pra ver se alguém estava vindo atrás dela. Ninguém. Ele estava sorrindo pra ela?..
Talvez a expressão de dúvida que apareceu no rosto da menina tenha dado a impressão de que ela estava medo, pois logo ele estava se desculpando por assustá-la.

A menina assentiu, como quem diz “tudo bem”, e logo começou a andar novamente, querendo chegar em sua carteira e acabar com aquela situação estranha, mas, antes que pudesse dar dois passos ele já estava falando novamente. O rapaz mostrou um papel, que ela observou, e depois disse estar perdido. Sophia logo respondeu.

-Eu creio que a forma mais fácil de se situar é olhando do lado de fora das salas, onde tem os números. Mas você está no local correto – Disse com um encolher de ombros. Aquilo era o óbvio pra ela, procurar uma turma olhando as carteiras da sala poderia ser um tanto complicado. A menina não percebeu que aquilo podia ser apenas um pretexto pra conversa, por isso respondeu de forma direta, tentando orientá-lo.

Não havia levantado o rosto pra olhá-lo nos olhos, fazia isso somente quando algo lhe interessava muito e, no momento, ela estava mais interessada em se sentar pra esperar a aula. Foi quando ele voltou a falar. Aquilo chamou um pouco de atenção dela.

- Você não está um pouco velho pra universidade? – ela perguntou sem pensar e logo continuou – Digo, é incomum. Não que seja errado – Corrigiu o que havia dito pois percebeu está cometendo um preconceito e isso era algo que ela não fazia. Ela ficou curiosa quando ele mencionou fazer parte dos Cajum, pois ela já havia lido sobre eles, mas não de forma aprofundada.

Sophia esqueceu completamente de se apresentar, pois estava pensando no que havia lido sobre aquela manifestação cultural, deixando o rapaz com a mão estendida ali. Talvez o olhar dela tenha ficado perdido por alguns segundos, mas, quando ela voltou pra si, tinha planos de perguntar algo sobre a cultura deles.
Foi quando a mochila dele caiu... A impedindo de fazer o planejado.

Certo, ela devia ajudar, pensou. Observou-o pegar alguns dos livros e logo se abaixou pra pegar o que havia caído perto dela e observando a capa “Magia Africana Antiga”. Olhou para o livro e logo o olhou com as sobrancelhas franzidas. Observou os outros dois na mão dele e falou

- Você devia tomar cuidado com seus livros – disse ponderando se devia perguntar do por quê daqueles livros e qual a ligação entre eles, mas imaginou que era algo relacionado à cultura dele, pelo que havia lido, que contava uma breve história das origens daquele povo. A curiosidade venceu – Creio que estes livros sejam um pouco avançados para quem está entrando na faculdade agora,não? – apontou para o dicionário e o livro de Hieróglifos que estavam na mão dele, ambos pareciam livros de pesquisas ou mesmo de pós-graduação. Decidiu não mencionar o livro de “magias”, não sabia o motivo dele estar com ele, e pensou que podia ser algo pessoal. Ela estendeu o livro que estava com ela e esperou uma resposta.

As pessoas começaram a entrar na sala, logo o professor entraria também.

Certas amizades de Helen no meio artísitico (merchands, pintores e escritores) costumam achar que ela se aborrece com o trabalho administrativo, que o julga vazio e sem graça. Mas estão apenas projetando nela suas próprias inclinações e preconceitos. Ela gosta de administração porque exige pensamento analítico, fixação de objetivos claros e habilidade para coordenar atividades. Muitas vezes, o desafio de analisar problemas e tomar decisões racionais com base em dados estatísticos serve até como um alívio depois de pesquisas prolongadas sobre ocultismo. 

Realmente, embora os resultados das decisões empresariais sejam fortemente afetados pelo acaso, os fatores aleatórios em jogo aí são concretos, inserindo-se na mesma esfera de segura racionalidade em que transcorrem a análise e o planejamento. Por sua vez, o ocultismo costuma ser frustrante por não conduzir a certezas, na medida em que trata de inúmeros fenômenos (e até entidades) que estão fora da experiência sensorial e que, por isso mesmo, só podem ser "compreendidos" - seja lá o que isso signifique - apelando-se à faculdades como imaginação, intuição, ou até para algum tipo de "sexto sentido".

No caso, a conversa havia mostrado que a intuição de Helen falhara completamente ao dizer que Sophia tinha alguma motivação subjetiva para empreender seus estudos. Embora a expressão do rosto da jovem denotasse sempre distanciamento emocional, é certo que ela se mostrou interessada na leitura científica dos mitos vampirescos (chegou a tomar notas a respeito), mas permaneceu completamente indiferente às leituras de tipo simbólico - talvez até arredia a elas, realmente. Tudo ao contrário do que Helen previra. Finalmente, a jovem esclareceu que o trabalho em questão consistia em traduzir textos antigos, não tendo relação direta com leituras antropológicas. 

Apesar da frustração intelectual que sentiu com esse erro, o jeito distante com que a menina falava, seu meio sorriso algo seco, que parecia arrancado a fórceps, faziam Helen sentir ter encontrado uma pessoa de personalidade estranha, e isso alimentava nela a intuição de que os estudos de Sophia não eram como quaisquer outros. 

"E onde é que termina a diferença entre intuição e superstição, minha neta?". Aquelas palavras de questionamento ecoaram na cabeça de Helen, mas sem impedi-la de continuar incentivando Sophia a falar mais sobre sua pesquisa. Helen estava para contar a história de Mercy Brown, no intuito de aprofundar o tema da ligação do mito do vampiro com as ocorrências de tuberculose, quando foi interrompida pela chegada inesperada do prof. Theodore Dubois.

A garota mostrou não gostar do jeito exageradamente expansivo de seu orientador - jeito de que Helen também não gostou, por achar que vozes altas violam o ar de solenidade que toda boa biblioteca devia ter. E não foi difícil para ela perceber que Sophia também tratava seu orientador com um ar de reserva e formalidade. Isso não contribuiu para que Sophia parecesse simpática aos olhos de Helen, mas reforçou a impressão que ela teve de que a jovem era uma pessoa singular ou até estranha, bem como a intuição de que tal característica devia, de algum modo, se estender àquela pesquisa sobre vampiros.

Falou com um sorriso polido no rosto, a fim de não expressar que tanto a interrupção da conversa quanto o modo como isso tinha acontecido lhe desagradaram. Respondeu à despedida de Sophia de maneira um tanto maquinal, pois suas atenções já começavam a se concentrar na presença do professor Dubois.

Aquele homem de compleição física robusta era expansivo, vaidoso quanto à aparência e também em relação à sua imagem no meio acadêmico, razões pelas quais tinha contas em mais de uma rede social, no Twitter e também um blog. Helen acompanhava o blog com certa regularidade e compartilhava, vez ou outra, informações acadêmicas com ele. Ela lhe enviou um e-mail contando que ia à Nova Orleans e à Loyola University, mas não sabia dizer como o doutor Dubois fora capaz de reconhecer-lhe o rosto - "internet, sem dúvida", cogitou. De qualquer maneira, apreciou bastante o convite que recebeu daquele conhecido estudioso de línguas antigas para visitar o campus ao pôr do sol antes de seguir para o gabinete dele. 

O comentário não era uma adulação. Helen reservava esse tipo de estratégia social apenas quando tinha o desprazer de tratar de negócios com pessoas pouco racionais. Cultura, porém, era só prazer para ela.