St. Louis Cathedral

Resolução da ação do post anterior, no Prytania Theatre - noite passada

________A noite anterior foi improdutiva demais, a começar pelos “convidados” que resolveram não aceitar o convite que lhes fora ofertado. Pré-indisposta a escolher outros do rebanho a lhe servirem de companhia, restou a Marie a solidão de um local lotado de pessoas. Em meio a um público de sangue quente e ávido por novidades, a criatura infernal que se disfarçava de linda mulher se manteve mais humana que muitos ao seu redor, frustrando a lógica e pregando uma peça na senhora probabilidade. Permaneceu sentada o tempo todo, comportadíssima. Mexia-se apenas na hora dos aplausos. O palco era tudo o que lhe importava naquela hora e meia que dividiu o espaço com o alimento. Queria voltar ao seu refúgio e dizer à seus lacaios que sorriu, chorou, que se emocionou de diferentes formas assistindo a sua velha arte. Mas seria mentira, pois uma criatura como ela não sente como sentia em vida. O que lhe restou foi a angústia da impossibilidade de viver tudo aquilo de novo, e mesmo tal angústia dura pouco; ela se esvai quando da lembrança da imortalidade adquirida, dos poderes da Serpente e em como inflige dor e sofrimento com extrema facilidade. No fim das contas, o que seria tristeza torna-se sucesso. Vão-se os anéis, ficam-se os dedos - mais fortes do que nunca.

Trecho transcorrido no Masquerade, no tópico Hilton Hotel & Harras Casino - mais cedo nesta noite

________Após ter voltado à sua casa no Garden District para passar a noite, Marie segue para o seu trabalho no Masquerade e se vê novamente entediada. O clube recebia as mesmas caras de sempre e o cenário político vampírico da cidade não mostrava mudanças excitantes, mesmo com o embate entre a Camarilla e os Ventrue. Ela poderia então correr atrás da ação, meter-se em uma investigação que lhe permitisse obter mais do que informações superficiais sobre tal embate, certo? Errado. A Serpente Marie é mais do que a imagem da independência política, ela é a imagem da ignorância desejada. Manter-se de fora a afasta de inúmeros problemas e aumenta suas noites sobre a Terra. Prefere mil vezes permanecer em seu território aguardando as vítimas se amontoarem noite após noite, sempre em busca de um algo a mais em suas vidas e nunca sendo decepcionados pela proprietária do Masquerade. Só que tem dias que ficamos entediados e não tem o diabo que mude isso. Quando você está com tédio até a alma é hora de procurar sarna para se coçar. Foi exatamente isso que Marie fez.

________A música eletrônica agitava por completo o Masquerade. Homens e mulheres dançavam um pouco mais retraídos na pista de dança do piso principal do que seus pares nos camarotes regados a cocaína. Marie estava debruçada no parapeito de seu próprio camarote no segundo piso, olhando para o telão da coluna central. Clipes de música eletrônica não costumam fazer sentido, e foi no meio do zilhão de informações que pipocavam nas telas LED que ela achou sua sarna da noite: uma cruz. Inicialmente sozinha no clipe, a cruz foi parar no pescoço de um jovem rapaz, que segundos depois estava sendo atacado por demônios. E ele se salvou por causa daquela cruz. “Até quanto de verdade havia naquilo?” A Serpente se afasta do parapeito sorrindo, pronta para obter sua resposta.

Mandou que preparassem o carro e que respondessem à Cassy Campbell em sua ausência. Sentou-se no banco de trás ajeitando o vestido curto e endireitando o grande decote nos seios para que não mostrassem mais do que o necessário. Enquanto o veículo cortava as ruas do Centro da cidade em direção ao Garden District, Marie pensava se não estava a se meter em algo maior que suas forças. Imagina que por mais besteira que seja todo e qualquer deus – inclusive Set -, a fé das pessoas pode ter o poder real de afetar o mundo. Píton, seu falecido senhor, tentou um dia a alertar sobre tal poder que certas pessoas possuem, mas ela, uma criatura que beira a megalomania, teimou em não lhe dar ouvidos. Bem, gostaria que o negro estivesse com ela essa noite para que testemunhassem quem pertencia a razão.

St. Louis Cathedral - presente

________O carro deixou Marie na calçada do Audubon Park. Ela mandou que a esperasse exatamente ali e então atravessou a rua. Os sentidos vampíricos nunca foram verdadeiramente fortes na Setita, mas ela inconscientemente fica mais atenta a cada metro avançado na direção do prédio religioso. O céu parece ficar nublado sobre a catedral com a aproximação da cria do inferno. Sombras ganham força e a sinfonia desgovernada da cidade emudece por completo, restando a presença solitária de uma brisa a levantar folhas e jornais velhos. É neste microcosmo em que os envolvidos da guerra entre o bem e o mal entram quando se defrontam.

________Era noite e a catedral ainda tinha a porta aberta. Mesmos os mais leigos sabem que já passou do horário das missas, motivo pelo qual a frente da catedral estava vazia quando Marie por lá chega. Os lábios de generosas curvas ressaltadas pela maquiagem parecem sempre exibir um sorriso disfarçado, sendo boa parte do charme da vampira. Ela cruza os braços segurando a pequena bolsa de colo nas mãos. Encara a porta com desenhos de anjos esculpidos como quem encara um alienígena, com curiosidade e cautela. Através da fresta ela tem uma visão reta do corredor central até... até o altar. Seus olhos percorrem o tapete vermelho, sobem pela curta escadaria do altar, a mesa e finalmente acham os pés do crucificado. Já sem sorriso algum no rosto, Marie hesita por um breve momento, mas continua a erguer o olhar. Sobe pelo corpo do homem até encontrar seus olhos. Ela leva um susto quando pensa que viu a figura virando os olhos para encará-la de frente. Os caninos se projetam por completo em um único movimento com o susto, culminando com um chiado curto e agudo. Maldição. Não tinha mais nada o que fazer ali depois dessa.

________A Seguidora de Set Marie é um demônio apelidado de "vampiro", cujo sangue contém gerações de mentiras e vícios. Sua própria forma natural é uma serpente, a inimiga declarada de Deus no Éden. Ela é a figura da maldade, vício e tentação, o pecado em oposição à virtude. Deus, se existir, não gosta dela nem um pouco - não cabendo à ela ficar e descobrir. Chia uma última vez na direção da cruz, blasfemando aquele tempo sagrado antes de dar meia-volta e começar a caminhar para o carro.

________Assim como sua presença trazia as sombras para o primeiro plano, uma aura especial de paz dominava os arredores da Catedral de Saint Louis.

________O som característico de seus saltos contra o piso de pedra fazia-se ainda mais forte conforme a angústia lhe enrijecia o corpo, fazendo com que pisasse cheia de intensidade. A lembrança do porquê resolveu encarar Deus esvaiu-se de sua mente. Agora ela procurava apenas se afastar de possíveis problemas, do mesmo modo como agiu durante toda sua existência. No caminho reto que escolheu seguir em sua pós-vida, este é o ponto fora da curva, o momento em que se julgou invencível e cometeu um erro. Os olhos da Virtude que lhe encararam de cima do altar surtiram nela o mesmo efeito que os seus olhos provocam em suas vítimas: o medo do “julgamento final”.

________Marie estava prestes a atravessar a rua e sumir pelas ruas de Garden District. O que a impediu de ir embora foi um ímpeto em se virar a olhar para a catedral uma última vez, e nessa exata hora ela vislumbrou a imagem do padre parado a poucos metros de distância. Algo inexplicável a fizera se congelar no lugar, como um arrepio que lhe tomou a espinha e que desde que fora Abraçada nunca mais sentira.

________Ela abaixa o rosto e encara o padre com um olhar incisivo e um sorriso de canto de boca, como se estivesse olhando um homem bonito numa boate. Nada mais que isso.

________- Seja bem vinda à casa do Senhor. Em que posso ajudá-la?

________Aquele homem aparecera do nada, calhando de vir diretamente em sua direção. Ele poderia saber que estava diante de uma criatura das trevas? Talvez. O certo seria ela seguir para o mais longe daquele lugar, mas a curiosidade... Ah, a curiosidade não é um mal somente dos humanos. Marie decide se arriscar a ficar um pouco mais e trocar algumas palavras com o enviado de Deus.

________Ela ergue a cabeça, desta vez encarando o padre com um olhar de cima para baixo.

________- Obrigada, mas infelizmente, em nada (não pode ajudar em nada). Já estou de saída. – finge que ia tomar o rumo da rua, mas eis que se pega cruzando os braços e disparando contra o religioso uma questão petulante que certamente acabaria prolongando a conversa – Não sabia que os padres vêm até o lado de fora buscar seus fiéis.

________Insinuava que ele estava ali por ela, interessado em seu sorriso de dentes impecavelmente brancos. Afinal, padres são homens e homens adoram um pecado da carne.

________Wallace entende como ela o olha, e aquele jeito apenas confirma a natureza do demônio no corpo de mulher. Apesar de não estar de bata, ainda usava sua identificação de padre na gola da camisa. Aquilo poderia ter sido um desafio à sua Fé, em outros tempos, mas o homem não se deixava intimidar pela sedução feminina. Estava acima disso. Ainda mantém sua calma.

________- O Senhor é onipresente, não precisa correr aos fiéis. Nós, humildes servos Dele, fazemos o possível para atendê-lo, e chegar onde Ele deseja. - Dá dois passos para frente, mas ainda não sai pela porta da igreja. Fica exatamente embaixo do batente da grande porta dupla. - Mas não é sobre fiéis que estamos falando... E quando se trata dos amaldiçoados, Ele envia seus anjos. - Abre os braços na altura da cintura, com as mãos espalmadas, mostrando vulnerabilidade. A medalha de prata brilha em reflexo à luz externa, e o padre sorri. - Diga-me, criatura, o que busca na casa do senhor?

________Deixa claro que sabia o que ela era, e de sua maldição. Mostra que não a teme, e que possui proteção a ela. Ou então possui uma grande ignorância aliada a uma confiança excessiva.

________O padre jogou tudo no ventilador; sem mais joguinhos de sua parte a partir de agora. Estava ali para confrontá-la, e se possível, convertê-la. Radelle estava tinha ido até ali com intenções parecidas, então enquanto ele não brandir uma espada de fogo sagrado em sua direção ela não via porque deixá-lo falando sozinho.

________- Não, padre. "Amaldiçoada" não. Eu preferia dizer “tocada pelas mãos de outro deus”.

________Em nenhum momento ela desfaz a expressão amigável com que havia o recebido. Continua de braços cruzados, passando a caminhar lentamente de um lado ao outro, mas sem avançar um passo sequer na direção dele. É agindo dessa forma que ela mostra sua inquietude perante a tentativa de conversão/ladainha católica. Inclusive tenta mudar o foco do assunto na sequência.

________– Não busco nada em específico. Vim em missão de paz. – ergue a palma a mão como os humanos fazem com os alienígenas nos filmes e ri de seu próprio gesto – Sabe, um dia me disseram que existem pessoas de fé tão grande que poderiam nos machucar só com suas vontades. Eu nunca acreditei muito nisso – dá de ombros -, então achei que era um bom momento de tentar conhecer uma dessas pessoas depois de tantos e tantos anos. Mas, por favor, não queira testar a sua fé em mim. Sei que há outros modos de eu ser convencida.

________Palavras leves, relaxadas, ditas sem nenhuma preocupação. Marie estava a conversar com o padre de maneira descontraída demais - ou não o temia e queria deixar isso claro ou estava a gostar de verdade da inusitada conversa.

________Um sorriso largo surge no rosto do Padre, e a olha diretamente nos olhos. Aquela pobre alma estava cheia de dúvidas, e buscava algo em que acreditar. Ela podia falar de "outro deus", mas ainda assim acreditava no poder da Fé. Se não acreditasse, não estaria ali. A amaldiçoada moça ainda não sabia, mas estava em busda de sua redenção.

________- Vejo que precisa de algum esclarecimento. Pois bem... Existe apenas um Deus, este que nos observa agora. - Ergue um dedo, apontando para cima, tanto por representar Vossa unidade quanto para mostrar a direção em que devia-se procurar por Ele. - Qualquer um que ousou mostrar-se mais poderoso que ele foi condedado. Deve ser íntima da história de Lúcifer, o príncipe do Inferno. Se segue outro deus senão Este, na verdade segue um demônio. - As mãos se juntam uma a outra, ligando-se pelos dedos, dando ao Padre Wallace uma pose de professor. - E não se preocupe, minha Fé não pode ser "provada". E é por isso que se chama Fé... O que posso fazer é lhe mostrar o caminho que percorri até chegar até aqui, até vivenciar o poder do Divino. Confesso que vivi, e segui um caminho árduo pelo Vale das Sombras, então eu conheço o caminho do ponto em que está, filha. - Usava o vocativo mesmo que Marie fosse pelo menos décadas mais velha que ele. Nesse caso insinuava uma superioridade de conhecimento, de iluminação, colocando-se em uma posição privilegiada em relação a ela. Detentor de um conhecimento ao qual supunha ser desejado e necessidado por ela. - Eu posso te guiar. Venha... - Vira-se de lado, espalmando a mão em direção à nave da igreja, ao cruxifixo com a imagem do Filho. - Todas as almas são bem vindas na casa do Senhor. Venha encontrar o que está procurando...

________Aquelas palavras podiam soar como ameaças. O "caminho" que propunha certamente a levaria ao seu fim, à Morte Final. Mas não era agressivo. A tratava como uma alma em busca de salvação, pelo fim de seu tormento, algo que o padre já testemunhou diversas vezes. E, afinal, ela poderia ser o potencial que pediu ao Pai naquela tarde. Ela o escutava atenta e pacificamente, e isso era um sinal.

________Marie sorria enquanto ouvia a tudo o que o padre dizia. Não se tratava de escárnio, mas sim por achar simpática a conversa daquele jovem senhor.

________- Novamente terei que negar, padre. Obrigada, mas já estenderam a mão para mim. E eu aceitei. Sou bem fiel quando quero. – ajeita o cabelo sem desmanchar a pose – Mas por quê não conversamos melhor a respeito do seu Vale das Sombras? Diga-me pelo que passou e quem sabe eu não me identifique com o senhor.

________Torna a caminhar bem lentamente em direção ao carro parado em frente ao parque*, como se esperasse que o religioso a acompanhasse.

________- Venha, padre. A sua fé cega pode lhe proteger de mim, não há o que temer. Proponho uma caminhada sadia pelo parque, para que possamos conhecer melhor o “outro lado”.

________Em um gesto extremamente surpreendente, Marie estica a mão para que o padre a segurasse ao sair da igreja, também funcionando como uma forma de fortalecer o convite feito.